Durmiendo Con Su Rival Capitulo 16

Joe era grande y fuerte, y en aquellos momen­tos ella lo necesitaba.

-¿Te quedarás un poquito?

-Si eso es lo que quieres... -contestó él acari­ciándole la cabeza.

-Lo es.

Demi se quedó dormida casi al instante, encan­tada de estar entre los brazos protectores de su ri­val.

Joe se levantó algo más tarde aquella noche. Se había quedado dormido en la cama de Demi. Encendió la luz de la lamparita de la mesilla de noche y parpadeó para aclararse la visión.

Demi estaba tendida a su lado con los ojos cerra­dos y el cabello revuelto alrededor del rostro. Te­nía un aspecto pálido y vulnerable, completa­mente distinto al de la mujer que había jugado con él en la discoteca. Joe sintió deseos de volver a abrazarla, y se inclinó sobre ella, pero luego se apartó. Estaba confundido.

Necesitaba salir de allí cuanto antes, irse a su casa y poner su cabeza en orden.

La vida de Demi se salió completamente de ma­dre a lo largo de los dos siguientes días. La gente de la calle le pedía autógrafos, y los reporteros vi­gilaban todos sus movimientos. Esperaban cada mañana a la puerta de su casa para pillarla yendo al trabajo, le disparaban con sus cámaras, le me­tían los micrófonos en la cara y le hacían pregun­tas indiscretas.

Preguntas sobre Joe. Y sobre-Tara Shaw. Al pa­recer, Tara y su actual marido tenían problemas, lo que, según la prensa, significaba que ella iría tras Joe en busca de consuelo. Y de sexo.

Los periodistas querían saber qué pensaba ha­cer Demi al respecto. ¿Se enfrentaría a Tara por Joe? ¿Pelearían como dos gatas por él? Demi se giró para mirar a Joe. Caminaban de la mano por una tienda de antigüedades, dándole a Boston y al resto del país motivos para hablar.

Él le acariciaba el cuello cada vez que se dete­nían a contemplar una mesa o un escritorio orna­mental. Y Demi, por supuesto, le devolvía la caricia.

Ella interpretaba su papel, aunque sentía de­seos de gritar. Todo aquel misterio respecto a Tara Shaw la estaba volviendo loca, y la prensa no hacía más que avivar el fuego, obligando a Demi a pre­guntarse qué estaría escondiendo Joe.

-Vamos a mirar esto -dijo él guiándola hacia un collar antiguo antes de mirar por encima de su hombro.

-¿Está aquí nuestra sombra? -preguntó Demi, sabiendo que Joe estaba comprobando si los se­guía el fotógrafo local.

-Sí.

Ella suspiró. Aquel reportero estaba siendo un auténtico incordio, una cola que no se despegaba de ellos.

-¿Qué tipo de fotografía espera tomar? Des­pués de todo, estamos en un sitio público.

-Tal vez espere que vayamos a hacerlo aquí mismo -respondió Joe con una mueca-, delante de todo el mundo.

-Muy gracioso -respondió Demi tratando de aparentar indiferencia.

Pero no podía sacarse a Tara de la cabeza. ¿Qué ocurriría si la otra mujer aparecía de veras en busca de Joe? ¿Y si aplastaba aquellos inmensos pechos que tenía contra su torso y le lloraba en el hombro? Tal vez la actriz tuviera veintiún años más que él, pero había madurado como el bueno vino. Segura­mente habría contado con algo de ayuda, algún re­toque por aquí, alguna operación por allá, porque en Beverly Hills abundaban los cirujanos plásticos, y Tara podía permitirse el mejor.

Demi se acercó más a Joe para asegurarse de que nadie los escuchaba.

-¿Te he contado que me han llamado de una revista masculina?

-¿De veras? ¿Quieren hacerte una entrevista?

-No. Me han preguntado si quería hacer un po­sado. Un desnudo.

También la habían informado de que Tara Shaw había aparecido en su número de julio de 1975 posando con un chaqueta de flecos abierta y zapatos de plataforma.

Durante un instante, Joe permaneció en silen­cio.

-Guau -dijo finalmente.

¿Guau? ¿Qué se suponía que significaba aque­llo? ¿Que no era lo suficientemente sexy?

-Les dije que lo pensaría.

—Estás de broma... —aseguró él componiendo una mueca.

Demi sintió deseos de golpearlo, pero en su lu­gar se apartó un mechón de rizos de los hombros. Se había acostumbrado a llevar el cabello suelto, al menos durante sus apariciones públicas. ¿Y por qué no habría de hacerlo? La prensa la había bau­tizado con el sobrenombre de «Belleza bohemia de larga melena», y Demi había decidido no estro­pear su nueva y misteriosa imagen.

-Podría hacerlo si quisiera.

-No lo he dudado ni por un momento

-¿Así que crees que sería una buena modelo de desnudo? -preguntó Demi mirándolo a los ojos, sorprendida por su reacción.

-Por supuesto que sí.

Joe se apretó contra ella y, al ver que Demi no se apartaba, la besó.

La señora que estaba a cargo del mostrador de joyería carraspeó, pero a Demi no le importó. Des­lizó la lengua dentro de la boca de Joe y saboreó su deseo.

Un deseo que parecía demasiado real como para ser fingido.

Cuando dejaron de besarse, Gina mantuvo los brazos alrededor de él, a pesar de la mirada de de­saprobación que les dedicó una pareja de ancia­nos. El fotógrafo se preparó para el siguiente dis­paro, encuadrando la escena para hacer otra foto.

-¿Sabes qué es lo último que se rumorea? -pre­guntó Joe.

-No, ¿de qué se trata?

-Dicen que hemos hecho un vídeo pornográ­fico.

-¿Cómo? -preguntó Demi sintiendo cómo se le aceleraba la respiración.

-Una grabación privada de nosotros dos ha­ciendo el amor -aclaró él.

-¿Cómo sabes que andan diciendo eso?

-Tengo mis contactos -respondió Joe con su sonrisa de asesor.

Demi estudió aquella sonrisa, y mantuvo el tono de voz en un susurro. El fotógrafo pensaría proba­blemente que le estaba suplicando a Joe que la llevara a casa para hacerlo... y grabarlo.

-No serías tú el que se inventó el rumor, ¿ver­dad?

-¿Yo? Ni hablar. Simplemente lo he escuchado, eso es todo.

Demi ladeó la cabeza. En lo que se refería a Joe, no estaba muy segura de qué creer.

-¿Me estás diciendo la verdad?

Joe se mostró evasivo, dio por zanjado el tema y se giró hacia el mostrador de joyería.

Mientras él observaba las gemas de colores que había tras el cristal, Demi se metió las manos en los bolsillos y trató de no pensar en cómo iba a afec­tarle aquel escándalo durante el resto de su vida.

Ella no era una estrella de cine como Tara Shaw. Ella era sencillamente una chica italiana de Bos­ton que había tenido la suerte de nacer en una fa­milia rica. Una chica rica con una úlcera y un pelo rebelde. ¿Qué tenía aquello de glamouroso?

Demi se dio la vuelta y se encontró con al menos cincuenta pares de ojos observándola con curiosi­dad alrededor del mostrador, esperando que ocu­rriera algo excitante.

-¿Podría ver ese? -preguntó Joe señalando una de las vitrinas.

-Por supuesto -aseguró la vendedora abriendo la vitrina con llave y mostrándole el collar que ha­bía dentro.

-Me lo llevo -dijo Joe tras observarlo durante unos instantes y comprobar la astronómica cifra que tenía marcada en el precio-. Para ti, mi dama.

Demi miró el regalo que él le había puesto en­tre las manos. Era un querubín de platino y dia­mantes que brillaba al final de una reluciente ca­dena. Joe le había comprado un ángel.

Durmiendo con su rival Capitulo 15

Demi no sólo le despertaba la libido, sino que apelaba a su necesidad de sentirse seguro emocionalmente.

-Esto es muy divertido -dijo Demi con una son­risa seductora.

-¿El qué? ¿Enrollarse en público? -preguntó él atrayéndola más hacia sí.

-No. Torturarte.

Maldita fuera. Joe tenía que haberlo su­puesto. Aquella bruja sólo quería hacerle sufrir. Había convertido su mutua atracción en un juego sin corazón. Tal vez Gina sólo tenía hielo en las venas.

-Creo que voy a tomarme otra copa -dijo ella levantándose.

Muy bien. La dejaría emborracharse. ¿Qué más le daba a él? Aquel falso romance terminaría pronto, y Joe se buscaría entonces una mujer para reemplazarla. Alguien sincero. Alguien cá­lido. Alguien que consiguiera arrancarle a Demi Lovato de la cabeza.

El jueves por la tarde, Demi escuchó el sonido del teléfono, soltó un gemido y descolgó el apa­rato.

-¿Diga?

-¿Por qué no has ido hoy a trabajar?

-Porque estoy enferma -contestó al reconocer la voz áspera de Joe.

-Llevas cuatro días enferma. Te estás cargando nuestro plan. Sal de la cama y arréglate. Voy a ir a buscarte.

-Déjame en paz -contestó Demi llevándose las rodillas al pecho.

El estómago le ardía como una estufa.

-A nadie le dura tanto tiempo la resaca -insistió Joe-. Lo que te pasa es que te da miedo enfren­tarse a la prensa.

—No es verdad.

Demi le echó un vistazo a las revistas que tenía en la mesilla de noche. Le había demi pedido a su secre­taria que se las llevara. Las fotos de la sesión eró­tica habían salido el día anterior, provocando un auténtico escándalo. Su reputación no volvería a ser nunca la misma.

-Necesito tiempo para recuperarme. Ya te he dicho que estoy enferma.

-Y yo te he dicho que te levantes de la cama.

Demi miró fijamente al teléfono. Joe había es­tado llamando todos los días, y había conseguido gravar su enfermedad. Su insistencia sólo había servido para provocarle más estrés.

Y ella ya tenía suficientes problemas. Nada más publicarse las fotos, la habían llamado todos los miembros de su familia. Todos excepto su padre. Su madre le había dejado un mensaje diciéndole que su padre no estaba nada contento. Pensaba que había ido demasiado lejos.

No importaba que ella lo hubiera hecho por Lovato, que hubiera sacrificado su reputación personal para salvar la compañía. Su padre nunca le había dado ningún crédito como profesional, nunca la había tratado como a una igual en el tra­bajo.

-¿Sigues ahí? -preguntó Joe-. Pues levántate y arréglate. Tenemos que dejarnos ver, Demi. Hacer una aparición pública.

-Ya te he dicho que no. Voy a colgar.

-No irás a...

Ella cumplió su amenaza y apretó la tecla co­rrespondiente del inalámbrico. Cuando el telé­fono volvió a sonar, no contestó. Estaba agotada, así que se dio media vuelta en la cama y se dur­mió.

Una hora más tarde, se despertó sobresaltada. Creía estar soñando, y se frotó los ojos para borrar aquella visión.

Joe estaba a los pies de su cama, y parecía el hombre del saco. Llevaba una gabardina larga, y tenía las facciones duras, los pómulos afilados como cuchillos y el pelo revuelto por el viento.

Cielo Santo. Una pesadilla. Demi volvió a cerrar los ojos hasta que escuchó el sonido de su voz.

-Tienes un aspecto horrible.

Ella se sentó sobre la cama y estrechó la almohada contra su pecho. Aquello era real. De­masiado real.

-¿Qué estás haciendo aquí?

-Tengo llave, ¿recuerdas?

-Eso no te da derecho a invadir mi intimidad.

-Tengo derecho a saber qué te pasa, a compro­bar que estás bien.

-Si te cuento el problema, ¿te marcharás? -pre­guntó Demi poniendo los ojos en blanco.

-No. Pero seguro que un hombre más conven­cional sí que lo haría. ¿Qué te pasa?

Demi sabía que él no se iría de allí hasta que le contara por qué llevaba casi toda la semana me­tida en la cama.

-Tengo una úlcera, Joe. Pero mantén la boca cerrada. No quiero que mi familia lo sepa.

-¿Te está sangrando? -preguntó él alzando las cejas.

-No, sólo estoy pagando las consecuencias de todo el alcohol que me tomé. Y de la comida pi­cante.

-¿Desde cuándo te pasa? -dijo Joe quitándose el abrigo y colocándolo sobre una silla.

-Desde hace años. Tiende a curarse, pero se me abre con el estrés o cuando como algo que no me sienta bien.

-Tendrías que habérmelo dicho antes -pro­testó Joe poniéndose en pie-. No te habría de­jado comer ni beber todo aquello. Voy a traerte algo de leche. Eso ayuda, ¿no?

-Sí -respondió ella casi sonriendo.

Luego volvió a tumbarse y esperó a verlo apare­cer con una taza de leche humeante. Demi aceptó la bebida y se la fue bebiendo a sorbos, sintiendo cómo le disminuía el ardor.

-Puedes volver a dormirte si quieres -dijo Joe colocándole la taza en la mesilla cuando hubo ter­minado.

-Tal vez luego -contestó Demi girándose para observar mejor su pelo alborotado y la camisa mal colocada-. Parece como si te hubieran dado una paliza...

-He tenido que luchar para entrar en tu casa. La prensa ha copado la entrada -dijo Joe apar­tándole un mechón de la cara-. Creo que en ade­lante deberíamos pasar más tiempo en mi casa. No es justo que tus hermanas tengan que pasar por esto.

-Me parece bien —aseguró Demi antes de com­poner una mueca-. ¿Qué te parece nuestro debut?

-Creo que estamos muy sexys -respondió Joe agarrando una de las revistas en la que aparecían ambos en la portada, con Demi de rodillas-. Tene­mos que seguir con esto, pero no quiero presio­narte. Tómate el tiempo que necesites hasta que te encuentres mejor.

-Tienes que prometerme que no se lo contarás a mi familia.

-Pero ellos deberían saber lo que te pasa. Ade­más, ¿no tienes una hermana enfermera?

-Piensan que tengo la gripe. Por favor, Joe, prométemelo -imploró Demi.

-De acuerdo. Lo prometo.

-Gracias -dijo ella cerrando los ojos y apoyán­dose contra su pecho.

Durmeido con su rival Capitulo 14

Tres días más tarde, Demi estaba sentada en el salón comunitario de la casa de piedra esperando a Joe.

Tenían otra cita.

No estaba muy segura de cuánto más podría aguantar. Se habían evitado el uno al otro desde su último y apasionado encuentro, pero Joe ha­bía terminado por llamarla y había insistido en que era el momento de hacer otra aparición pública. Así que allí estaba ella, vestida con un traje corto y ajustado y calzada con unos tacones que le añadían cinco centímetros a su ya de por sí ele­vada estatura.

Se había comprado aquel vestido para Joe. Sa­bía que lo volvería loco si enseñaba las piernas. Y el sujetador que había elegido le levantaba los pe­chos hasta casi sacárselos del vestido. Joe babea­ría detrás de aquello que no podía conseguir.

Y eso era precisamente lo que aquel idiota se merecía.

Demi miró el reloj. ¿Dónde diablos se había me­tido? De todas las noches, había tenido que elegir justo aquella para hacerla esperar. Estaba comen­zando a ponerse furiosa.

¿Por qué sería tan reacio a hablar de Tara Shaw? ¿Por qué no quería confirmar si su relación había sido una farsa o no?

Demi se puso en pie y se echó el pelo hacia atrás. Se había dejado la melena suelta, moldean­do sus rizos con una espuma especial.

Tara Shaw no tenía nada que envidiarle.

Escuchó el sonido de unos pasos en la escalera y se giró. Su hermana Rita estaba bajando las esca­leras.

-Guau -exclamó su hermana deteniéndose para contemplarla-. Vaya transformación. Vas más ajustada que la mujer pantera.

-Gracias -respondió Demi-. Pretendo hacerle sufrir.

-Ya veo -comentó Rita dirigiéndose a la cocina para prepararse una taza de té.

-¿Has averiguado ya algo sobre tu admirador secreto? -preguntó Demi siguiéndola con sus taco­nes altos.

-No -respondió su hermana negando con la cabeza.

El día de San Valentín, Rita había recibido una cajita blanca atada con un lazo rojo. En su interior había un pin, un corazoncito rodeado por una venda dorada. Habían dejado el regalo en el hos­pital, lo que le había llevado a creer que su admi­rador secreto era alguien relacionado con el Hos­pital General de Boston, en el que ella trabajaba.

-Todos los días me pongo el pin en el uniforme -dijo Rita-. Sigo esperando que quien me lo re­galó se dé cuenta y se identifique.

Demi pensó que podría tratarse de un celador. O un enfermero. O tal vez un paciente que ya no estuviera ingresado.

-Tal vez nunca lo averigües.

-Me resulta raro creer que alguien me deje un regalo y luego simplemente desaparezca.

Después de tomarse la taza de té, Rita regresó a su apartamento, dejando de nuevo a Demi espe­rando a Joe.

¿Dónde estaría?

Por fin sonó el telefonillo, anunciando su tar­día llegada. Ella le abrió y se quedó observando su reacción, mientras Joe se limitaba a mirarla fija­mente.

Pasó mucho tiempo sin decir una palabra, pero la nuez le subía y le bajaba cada vez que tragaba sa­liva. ¿Le estaría costando trabajo respirar?

-¿Ocurre algo? -preguntó Demi dedicándole una sonrisa inocente.

-¿Cómo? No, todo está bien -respondió él aflo­jándose el nudo de la corbata.

-Tienes mal aspecto.

Joe parecía sonrojado. Y excitado. Y estaba tan guapo como siempre. Llevaba un traje de corte impecable y una camisa que le hacía juego con las motas doradas de los ojos.

El vestido de Demi también era dorado. Por una vez, no permitiría que él la intimidara. Se merecía una lección. Aquella noche, ella lo volvería loco de deseo y luego lo castigaría dejándole dormir solo.

-Dame las llaves -dijo Joe de sopetón exten­diendo la palma abierta—. Te dije por teléfono que las tuvieras preparadas.

-Claro, por supuesto. Casi se me olvida -res­pondió Demi abriendo su bolso y sacando un juego.

Él se hizo con ellas y las metió en el bolsillo. Y luego volvió a mirarla fijamente, como un hombre que reclamara lo prohibido. Tenía la mandíbula tensa, y su pecho subía y bajaba con una respira­ción agitada.

Estaba claro que quería arrinconarla contra la pared y tomarla allí mismo. Pero, por supuesto, no iba a hacerlo. Robar un beso no era lo mismo que robar el cuerpo entero de una mujer.

Demi se sentía como la mujer fatal en la que él había asegurado que podía convertirla, solo que lo había logrado sin su ayuda. La venganza le sabía muy dulce.

-Vamos a ir a bailar, ¿verdad?

-Así es. A una discoteca del centro.

-Perfecto, porque tengo ganas de fiesta.

Demi tenía toda la intención de tomarse un par de copas. ¿De qué otro modo iba si no a presen­tarse en público con aquel vestido que apenas le tapaba el trasero y los pechos casi rozándole la barbilla?

-Vamos —dijo agarrando su chaqueta.

Aquella noche no estaba de humor para preo­cuparse de lo que el alcohol le podía provocar a su úlcera.

Aquella noche tiraría la precaución por la ven­tana y volvería loco a Joe Jonas.

Demi lo estaba volviendo loco. El cabello, el ves­tido, aquel escote del que no podía apartar la vista... Y si se acercaba algún tipo más para bailar con ella, Joe tendría que darle una patada en el trasero.

Nadie, pero nadie, se acercaba a su chica.

De acuerdo, tal vez Demi no le pertenecía exac­tamente, pero habían aparecido juntos en las re­vistas del corazón, que habían recogido ya su ro­mance, aunque las fotografías eróticas no habían hecho todavía su aparición.

Ante los ojos del mundo, Demi Lovato era suya.

Ella se sentó frente a él en la mesa y le dio un sorbo a su bebida. Había empezando tomando una pina colada, luego se había pasado a los mojitos y ahora estaba con la margarita.

-No deberías mezclar la bebida, Demi.

-Esta noche estoy experimentando.

«Sí, con mis hormonas», pensó Joe.

-Ya estás medio borracha.

-Se supone que estamos de marcha, montando un escándalo, ¿no? -preguntó ella sacudiendo su melena de rizos.

«He creado un monstruo», pensó Joe. «Un monstruo alto, esbelto y con tacones».

-Tal vez deberías comer algo -dijo arrimando un plato hacia ella.

Demi dejó la copa sobre la mesa y agarró uno de los canapés. Después de probarlo, compuso una mueca de sorpresa.

-Pica —dijo comprobando que el canapé tenía salsa de chile jalapeño.

Demi le dio otro pequeño mordisco y se puso de pie.

-¿Qué vas a hacer? -preguntó Joe.

-Voy a demostrarte cómo quema.

En un periquete, Demi se colocó delante de él, se sentó entre sus piernas y le echó los brazos al cuello.

Joe sintió que se quedaba sin aire en los pul­mones. Se le congeló la sangre. Los músculos de su estómago se encogieron.

Ella le recorrió los labios con la lengua, convir­tiendo el cuerpo de Joe en un puro escalofrío de placer.

-¿Vas a besarme o no? -preguntó él, maldi­ciendo su debilidad, el deseo desesperado que sentía por ella.

Demi le acarició la boca suavemente con los la­bios. Joe suponía que la mitad de la discoteca los estaría mirando, y aquello lo excitaba aún más. Quería que todo el mundo supiera que la princesa de hielo era su chica.

-Primero tienes que contarme tu fantasía más íntima -dijo ella.

Joe contuvo la respiración. ¿Sería así de provo­cativa en la cama?

-Tengo una relacionada con la miel.

-¿Y qué más? -insistió ella clavándole la mirada.

-Mujeres con faldas corta -respondió joe aca­riciándole la cintura, y luego las caderas, perdién­dose en sus curvas-. Sin braguitas.

-¿Quieres que me quite las braguitas para ti, Joe?

Oh, sí. Claro que quería.

-¿Aquí mismo? ¿Ahora?

Sólo si tú te desabrochas los pantalones para mí -le susurró Demi inclinándose para mordisquearle el lóbulo de la oreja.

Aquello era una locura. La atracción que sen­tían el uno por el otro era algo increíble, algo que iba más allá de lo normal. Funcionaban muy bien juntos. Rematadamente bien.

Demi lo besó por fin, colocando la boca sobre la suya y absorbiendo su lengua con rabia. Él la suc­cionó a su vez, una y otra vez. Sabía a tequila, a ron y a jalapeños.

-Quema, ¿verdad? -preguntó Demi retirándose.

«Como la fiebre», pensó Joe.-¿Podrías ponerte otra vez de rodillas para mí, Demi?

¿Aquí? ¿Ahora? -preguntó ella alzando las ce­jas.

No. Cuando estuvieran solos. Cuando no mi­rara la gente. Cuando pudiera tenerla sólo para él.

Sorprendido por un miedo súbito, Joe la miró a los ojos. Que el cielo lo ayudara: la quería sólo para él. Pero no solamente por sexo. De pronto, necesitaba algo más profundo, algo trascendente.

Y eso le daba mucho miedo.

Caperucita y El Lobo Capitulo 14

Joseph imaginó que Demi se sorprendería cuando su conductor giró hacia el

camino de grava con la señal de la reserva Wild Game, pero parecía casi

confundida.

—¿Hay una pista privada en algún lugar del bosque? —Ella miró a través de la

ventana del carro, tratando de encontrar algo entre los árboles, escudriñando en

la oscuridad. Sus manos se tensaron alrededor de la caja de pastelería que tenía

en el regazo, causando abolladuras en los bordes.

—Uh, no. No hay una pista de aterrizaje. Ni helipuerto. —¡Jesús!, ¿dónde estaba

esperando que la llevara a tomar el almuerzo? Él había tenido citas con muchas

mujeres que esperaban veladas totalmente excéntricas, pero no había vinculado

a Demi con ese tipo de mujer. Ella había sido criada por Ester, así que pensó que

ella sería más centrada, más… real.

Después de varios minutos de viajar por la grava del bosque, el carro se detuvo.

Joseph se agachó y sacó una caja de zapatos de debajo del asiento del

conductor.

Se la tendió a Demi—. Ten. Es posible que quieras ponértelas.

Ella dio la vuelta, su mirada bajó hacia la caja. Una extraña sonrisa se cruzó en sus

labios—. Me compraste zapatos, ¿Eh?

—En realidad, yo…

—Que son, ¿Manolo Blahnik? ¿Jimmy Choo? ¿Prada? —Ella le entregó la caja

pastelera y retiró la tapa de la caja de zapatos como si estuviera exponiendo un

culposo soborno.

—Son Timberlands, —Gray dijo—. Las botas de mi sobrina. No estaba seguro de tu

talla, pero tu pie parece tan pequeño como el de Shelly. Es una especie de

caminata. No hay lodo, pero tampoco es para caminar en sandalias con tacón.

—Él abrió la puerta—. ¿Querías zapatos de diseñador?

Ella palideció prácticamente se echó atrás en su asiento—. No. No, yo sólo

pensé… No importa. Estos están bien, perfectos.

Dave, el conductor, los había llevado tan cerca del lugar de picnic como pudo.

Sin embargo, la cantera del lago estaba a una buena distancia de la carretera.

Joseph no había estado allí en años, pero había tenido un extraño sueño la noche

anterior con Demi y él en el lago. Ella salía del agua desnuda.

Joseph sacudió el erótico recuerdo de su cerebro. Hoy quería mantener un estricto

control, sobre todo en sus acciones, así como en sus pensamientos. No quería

arriesgarse a perder el control como lo había hecho en su forma de lobo. Jesús,

ella hacia salir el animal en él.

Llevando la caja de pastelería por ella, él escuchó el sordo juramento de Demi y

miró hacia atrás en el momento en que ella se recuperaba del tropiezo con la raíz

de un árbol. Él la agarró de la mano sin pensar. Ella se sobresaltó, pero luego le

sujeto la mano fuertemente. Se sentía tan bien. Él trató de ignorarlo.

Joseph contemplaba su pierna elevarse sobre la raíz del árbol que sobresalía, la

pierna bien formada estiraba los límites de su adecuado vestido.

La idea era congraciarse con Demi, conocerla, dejarla conocerlo un poco. Sí, él

usaría la seducción suficiente para influenciarla. Usaría su atracción ya floreciente

para ganarse su lealtad. Cuando Cadwick hiciera su movimiento él quería que

Demi tuviera todas las razones para rechazarlo.

Nada más. No importaba lo que Ester esperaba, no había nada realmente entre

él y Demi. No podía. Ya había demasiado entre ellos. El hecho de que ella no

pudiera recordar, no cambiaba nada.

Llegaron al estrecho claro a lo largo del borde del lago.

—¡Oh Dios mío! —Demi exhaló las palabras—. La cantera. —Ella se puso pálida.

—¿No te gusta? —Él hizo un gesto hacia la mesa bajita fijada sobre una alfombra

oriental. Grandes almohadones de colores estaban alineados a los dos lados de

la mesa mientras el sol chispeaba rayitos plateados sobre la cubierta de los platos.

La mirada de Demi se deslizó sobre la mesa, sus labios se entreabrieron—. No.

Es… es hermoso. Estoy sorprendida. Nunca lo hubiera adivinado. Yo… —Ella miró

en dirección opuesta y Joseph siguió su mirada.

Cuando él vio la enorme roca inclinada suavemente hacia el agua, su súbita

erección lo dejó aturdido por un segundo. El recuerdo de lo que ella había hecho

en su sueño. Buen Dios, llegaría al orgasmo sólo con pensar en eso. Él se dio la

vuelta, luchando para controlar sus pensamientos. Pero entonces la mano de ella

comenzó a temblar en la suya, la palma estaba humedecida. Ella se había

sonrojado, su respiración era poco profunda. Estaba tan aturdida como él lo

estaba, afectados con la misma rapidez. ¿Por qué?

—¿Comemos? —Ella dejó caer la mano y se dirigió a la mesa—. No puedo

esperar para ver que hay debajo de esas cubiertas.

Él siguió, pero su mente era un caos con un millón de pensamientos, miles de

preguntas. Algo estaba pasando entre ellos, algo que él no podía explicar pero

podía sentir, como sentía el bosque a su alrededor. El impulso de vida luchando

bajo la superficie, tocando la naturaleza primitiva dentro de él, estaba

conectado con el bosque y conectado con Demi.

Su mandíbula estaba rígida—. No. —Eso no está bien.

—¿Qué?

Su mirada se posó en la de Demi, sus ojos eran inquisitivos con unas pequeñas

arrugas en las esquinas.

— ¿No vamos a comer aquí? —Ella preguntó.

—Sí. Lo siento, yo estaba… Perdóname. Por favor. —Él hizo un gesto hacia el cojín

purpura de gran tamaño que estaba más cerca de ellos.

Se quitaron las botas y zapatos, pasándose de ida y vuelta la caja de pastelería,

cuidadosamente dieron un paso sobre la alfombra.

Esos ojos verdes estaban mirando fijamente sus pies, una mirada de completa

apreciación femenina se proyecto en su cara—. Lindos pies.

Esto era definitivamente una mala idea.

Joseph ignoró su semi-dura erección. Se trasladó hacia la mesa, guiando a Demi

con su mano en la parte baja de la espalda. Ella se sentó como una dama, las

rodillas juntas y las piernas recogidas hacia un lado. El apretado vestido le había

dejado pocas opciones.

Annette había puesto dos platos lado a lado. El otro lado de la mesa estaba lleno

de arreglos florales, un plato más grande con fruta y dos llameantes candelabros.

Con el espacio limitado y Demi ya sentada, Joseph no tenía más remedio que

tomar el cojín al lado de ella.

Después de un segundo o dos de moverse inquietamente, ambos aceptaron que

las piernas de ella se presionaran contra su muslo. Joseph hizo su mejor esfuerzo

para ignorar la sensación.

—¿Y qué hay debajo de las cubiertas? —Ella preguntó, desconfiada—.

¿Langosta? ¿Trufas? O no, apuesto a que es steaktartare* ¿O tal vez codorniz?

¿Steaktartare? En lugar de contradecir sus bizarras suposiciones, Joseph se acercó y

quitó las dos cubiertas al mismo tiempo—. Sándwiches de mantequilla de maní,

galletitas y un vaso de leche. Me dijeron que era tu favorito.

Ella parpadeó, mirando fijamente el plato.

—Estas decepcionada. Lo siento. Yo pensé…

—No. — Ella le agarró la mano y le sonrió. —Es perfecto. Tienes razón. Es mi

favorito. Pero tu… estoy segura que preferirías tener, no lo sé, cangrejos de

concha suave o algo así.

Joseph resopló, poniendo las cubiertas a un lado—. No. No soy un amante de la

comida de mar. Además, no hay nada mejor que los sándwiches de mantequilla

de maní para los nervios.

—Lo sé. —Su mirada se posó en la suya como si acabara de oír lo que él había

dicho—. ¿Estas nervioso?

—Oh. No. Quiero decir… — Él la miró fijamente. Algo había cambiado en la

manera en que ella lo miraba. Había una suavidad en sus ojos, la fácil curva de su

sonrisa, como si él fuera de repente más atractivo para ella. Dios lo ayudara, a él

le gustaba la manera en que ella lo estaba mirando.

—Sí. —Él dijo—. Un poquito. Supongo. ¿Tu?

Ella se rió y los pequeños rizos saltaron a los lados de su rostro balanceándose

contra sus ruborizadas mejillas—. Sí. Yo también.

Él podía oler el aroma de lavanda de su champú, le encantaría sentir su cabello

rojo encendido en la mano, presionarlo contra la nariz, aspirarla a ella, la esencia

misma de ella.

Joseph parpadeó. Una rápida sacudida de cabeza y estaba fuera de la fantasía

mental.

—¿Estás bien?

Él no podía dejar de fruncir el ceño—. Sí. Solo estaba… ¿Cómo está tu sándwich?

Ella rió de nuevo, ligera y feliz—. No lo he probado todavía, pero es mantequilla

de maní. Es un poco difícil equivocarse con ella.

—Sí. Es verdad. —Él trató de reír, pero sabía que sonaría forzado.

—Es hermoso este lugar. Sabes, he escuchado que a los adolescentes de la zona

les gusta andar a hurtadillas hasta aquí para darse unos chapuzones desnudos.

Su atención se fijo en ella—. ¿Lo has hecho?

—¿Yo? —El rubor coloreó su cara y corrió por su nuca hasta el cuello redondo de

su vestido. Joseph siguió el rastro de ese rubor. ¿Se había extendido más lejos? ¿Se

calentarían sus pechos como lo hicieron sus mejillas? ¿Estaría caliente entre sus

muslos?

—Bueno, sí. Una o dos veces. Pero eso fue hace muchísimo tiempo. Cuando vivía

en la casita de campo con la abuela.

Él no quería pensar en eso. No podía dejar de pensarlo. El recuerdo de su sueño,

la realidad de ella nadando desnuda, los pensamientos e imágenes mezcladas

como una película erótica en su cabeza.

Ella tomó un sorbo de leche, dejando un delgado y blanco bigote revistiendo su

labio superior cuando terminó. Ella se humedeció su labio, pero una débil línea de

leche permaneció—. ¿Entonces por qué me trajiste aquí? Es sobre la tierra de la

abuela, ¿Verdad? Por lo menos estoy en lo cierto.

—Sí. —Él tragó saliva, con la mirada pegada en la línea de leche trazando su

labio.

—Yo quería que vieras qué está en riesgo si tu abuela vende.

—Pero ¿No es usted el que está tratando de comprar la tierra de la abuela?

—No, Demi. Yo no quiero que Ester se la venda a alguien.

—Así que ¿No estás tratando de seducirme?

Joseph abrió la boca, pero se dio cuenta que no sabía la respuesta. Exhaló. Cerró su

boca y desvió la mirada. Sus ojos aterrizaron en la caja de pastelería, con los

bordes abollados, aún puesta entre sus platos.

—¿Nunca me vas a enseñar que hay en la caja? —Él preguntó. No era el cambio

de tema más suave, pero lo haría.

Demi parpadeó, cogiéndola desprevenida, se enderezó—. Oh. Es… realmente

no es nada. Yo pensé en traer el postre.

Ella abrió la caja y el celestial aroma de chocolate flotaba.

—¿Brownies?

—Espero que te gusten las nueces. —Ella dijo.

Él sonrió, ella no podía saber por qué—. Me gustan. Mi madre solía hacerme

brownies. Ella era una panadera muy buena. Dios, amaba ayudarla.

—¿Tú horneas?

Joseph resopló—. Claro que no. Lo que hice nunca podría ser descrito como

hornear. Yo tomaba las medidas. De vez en cuando agitaba la mezcla. Fijaba la

temperatura. Mi especialidad. Principalmente la observaba.

—¿Eran cercanos?

Había sido hace mucho tiempo. Ser un hombre lobo había extendido su duración

de vida, lo cual significaba que esos recuerdos eran aun más lejanos—. Sí. Éramos

muy cercanos. Ella falleció hace muchos años, pero todavía puedo recordarla

desplazándose por la cocina, recopilando ingredientes, cocinando en un sartén,

mezclando sin ni siquiera mirar una receta de cocina. Se movía como si estuviera

flotando en una nube. Nunca cometía un error.

—¿Tú padre también ayudaba?

Joseph se burló—. No. Mi padre era de la creencia que los hombres eran hombres y

los hombres de verdad no entraban a una cocina excepto para informarle a sus

esposas que querían para la cena.

—Wow. Qué acto tan de 1950 por parte de él.

Ella estaba más cerca de lo que pensaba, pero Joseph mantuvo esa información

para sí mismo—. Correcto. Un hombre de verdad no llora como un niño. No

importaba. Yo la tenía a ella. Esas horas que pasaba solo con mi mamá mientras

ella horneaba me hacían libre. Podía contarle todo, mis miedos, mis angustias, mis

sueños y nunca pensó menos de mí. Nunca me hizo sentir avergonzado por no ser

duro como el acero todo el tiempo. Yo… extraño eso.

—Sé a lo que te refieres. Yo solía hornear con mi mamá también. Ella hacía el

mejor pastel de chocolate. Después de que falleció, yo solía sentarme en la

cocina por horas con mis ojos cerrados, imaginando que todavía podía oler ese

dulce y fresco aroma de algo recién horneado. Era como si ella aún estuviera

conmigo.

Una banda invisible presionó el pecho de Joseph. Los recuerdos de la noche en que

Demi había perdido a su mamá pasaron por su mente. Él los apartó.

—Es estúpido, —Ella dijo—. Pero es una gran parte de por lo que me gusta

hornear. Me hace sentir como si ella estuviera alrededor. Raro, ¿Eh?

Él extendió la mano y limpio la leche, todavía una húmeda línea estaba por

encima de su labio, él la retiró con el pulgar.

Querido Dios, sus labios eran tan suaves como parecían. Su mano se deslizó por la

mejilla de ella—. No. Es increíblemente adorable. Estoy seguro de que ella estaría

orgullosa de ti.

Los ojos de Demi se ensombrecieron con su toque. Ella se lamió el labio, trazando

en donde el pulgar de Joseph había estado.

—Tal vez podríamos tener un tiempo juntos y tú podrías, eh, tomar las medidas por

mí.

Ella se rió y el sonido complació su piel e hizo saltar su corazón.

—Me gustaría hacerlo.

—Sí. Seria agradable compartir con alguien que, tú sabes, entiende del tema. —

Su sonrisa temblaba, sus ojos de repente brillaron con lágrimas sin derramarse.

El corazón de Joseph se encogió, sus músculos se apretaron queriendo recogerla en

sus brazos. Sin pensarlo, su mano se había deslizado hacia el cuello de Demi, la trajo hacia él. Su mirada se desvió de esos suaves labios hasta sus ojos justo en el momento en que se cerraban y él tomo su boca con la suya. Caperucita Roja. Jesús, no sólo era el lobo en él quería devorarla.