The Duff Capitulo 5 Jemi

Las lágrimas de Miley se aclararon, y en el momento en que sonó el timbre, se reía vertiginosamente mientras Angela, una amiga nuestra, nos hablaba de su nuevo novio.

Me enteré de que había sacado una A en mi última Prueba de vocabulario2. Además, entendiendo totalmente cómo conjugar los verbos regulares en presente subjuntivo.

2 En español.

3 Oak Hill Community College.

Así que estaba malditamente de bastante buen humor cuando Miley, Angela, y yo salimos del aula.

—Y tiene un trabajo en el campus—, divagaba Angela cuando fuimos de camino por el pasillo lleno de gente.

— ¿A qué escuela va? — Le pregunté.

—A la comunidad universitaria de Oak Hill—. Ella sonaba un poco avergonzada, y se apresuró a añadir: —Pero es sólo para conseguir su título de asociado antes de ir a una universidad. Y OHCC3 no es una mala escuela ni nada—.

—Ahí es donde iré yo—, dijo Miley. —No quiero ir demasiado lejos de casa—. Miley  y yo éramos como polos opuestos, era una especie de gracia a veces. Siempre se puede predecir lo que una de nosotras va a querer hacer justamente escogiendo lo inverso de la otra. Personalmente, yo quería salir del infierno de Hamilton, tan pronto como fuera posible. La graduación no podría llegar suficientemente pronto, y entonces yo estaría en Nueva York para la universidad.

Pero la idea de estar tan lejos de Miley, —no verla despidiéndose de mí todos los días o escuchar su parloteo acerca de bailes y chicos gays— de repente me asustó.

No estaba del todo segura de cómo iba a manejar la situación. Ella y Selena eran un tipo de equilibrio para mí. No estaba segura de si alguien estaría dispuesto a aguantar mi cinismo una vez que me fuera de la ciudad.

—Debemos llegar a química, Mil—, dijo Angela mientras sacudía su largo flequillo negro de sus ojos. —Ya sabes cómo se pone el Sr. Rollins cuando llegamos tarde—.

Salieron corriendo al departamento de ciencia, y comencé a caminar por el pasillo en dirección al régimen del programa de AP4. Mi mente se dirigió a otros lugares, a un futuro sin mis mejores amigas para mantenerme sana. Nunca lo había considerado antes, y ahora que estaba pensando en ello, me hizo ponerme muy nerviosa. Sabía que ellas se burlarían de mí por ello, pero tendría que encontrar una manera de mantenerme en contacto constante.

4 Advanced Placement; colocación avanzada.

Creo que mis ojos perdieron el contacto con mi cerebro, porque lo siguiente que supe, fue que me encontré de golpe con Joseph Jonas.

Ese fue el final de mi buen humor.

Tropecé hacia atrás, y todos mis libros de texto se deslizaron de mis brazos y se estrellaron contra el suelo. Joseph me agarró por los hombros, sus manos grandes me capturaron antes de que tuviera la oportunidad de tropezar con mis propios pies y golpear el suelo.

—Whoa—, dijo, estabilizándome.

Estábamos demasiado cerca el uno del otro. Me sentí como si hubiera insectos arrastrándose por debajo de mi piel, extendiéndose por los lugares donde sus manos me habían tocado. Me estremecí de asco, pero él lo malinterpretó.

—Wow, Duffy—, dijo, mirándome con una sonrisa arrogante. Él era muy alto —lo había olvidado, sentado junto a él en el Nest la otra noche. Era uno de los poco chicos en nuestra escuela que era más alto que Selena— por lo menos 6.2 pies de altura. Un pie entero más alto que yo. — ¿Hago que tus rodillas tiemblen?—.

—Si como no—. Me torcí fuera de su alcance, plenamente consciente de que sonaba como Alicia Silverstone en Clueless, pero simplemente no importaba. Me arrodillé y empecé a recoger mis libros, y para mi intenso desagrado, Joseph se unió a mí.

Estaba jugando el papel de buen samaritano, por supuesto. Apuesto a que estaba esperando a que una porrista caliente, como Selena, pasara y pensara que estaba siendo un caballero. Que cerdo. Siempre en buscando darse a notar.  —Español, ¿eh? —, Dijo, echando un vistazo a los papeles dispersos, cuando los cogió.

— ¿Puedes decir algo interesante? —

—El tono de tu voz hace que quiera estrangularme—. Me levanté y esperé a que me entregara mis papeles.

—Eso suena sexy—, dijo, poniéndose de pie y dándome la pila del trabajo en español que habíamos recogido juntos. — ¿Qué significa?—.

—El tono de tu voz hace que quiera estrangularme—.

—Excéntrica—.

Sin otra palabra, cogí los papeles 

de sus manos, los guardé dentro de uno de mis libros, y troté camino a clase. Tenía que poner la mayor distancia entre yo y el hijo de puta mujeriego como fuera posible. ¿Duffy? ¿En serio? ¡Él sabía mi nombre! El imbécil egoísta no podía dejarme en paz. Por no hablar de que mi piel todavía picaba donde me había tocado.

La clase AP del Sr. Chaucer consistía sólo de nueve estudiantes, y siete de ellos ya estaban en la clase en el momento en que entré por la puerta. El Sr. Chaucer me lanzó una mirada sucia a través de sus ojos entrecerrados, presionándome porque la campana sonaría en cualquier momento. Llegar tarde era un delito grave en opinión del Sr. Chaucer, y casi tarde constituía un delito menor. No fui la última en aparecer, sin embargo. Eso ayudó un poco. 

The Duff Capitulo 4

No hay nada más pacífico que la calma del sábado por la noche, o el domingo por la mañana muy temprano. Los ronquidos sordos de papá retumbaban desde el pasillo, pero el resto de la casa estaba en silencio cuando me deslicé en algún momento después de uno de ellos. O tal vez me había ensordecido por el ruido del bajo en la fiesta de Oak Hill. Honestamente, la idea de la pérdida auditiva no me molestaba demasiado. Si eso significaba que nunca tendría que escuchar tecno de nuevo, lo era todo para mí.

Cerré la puerta detrás de mí y caminé a través del oscuro y vacío cuarto. Vi la postal sobre la mesa de café, enviada desde cualquier ciudad dónde estuviera mamá ahora, pero no me molesté en leerla. Todavía estaría allí por la mañana, y estaba demasiado cansada, así que me arrastré por las escaleras hasta mi cuarto.

Ahogando un bostezo, colgué mi abrigo en el respaldo de mi silla y me acerqué a la cama. La migraña comenzó a disminuir cuando pateé mis Converse a través de la habitación. Estaba exhausta, pero mi TOC1 estaba llamando por completo. El montón de ropa limpia en el suelo, al pie de mi cama tenía que ser doblada antes de que pudiera dormir.

1 Trastorno obsesivo compulsivo.

Con cuidado, levanté cada pieza de ropa y la doblé con precisión vergonzosa. Entonces apilé las camisas, jeans y la ropa interior en secciones separadas en el suelo. De alguna manera, el acto de doblar la ropa arrugada me tranquilizaba. Como ya hice las pilas perfectas, mi mente se despejó, mi cuerpo se relajó, y mi irritación de la noche de música fuerte y desagradable y cerdos ricos, obsesionados con el sexo disminuyó. Con cada arruga incluso, volví a nacer.

Cuando toda la ropa estuvo doblada, me puse de pie, dejando las pilas en el suelo. Me quité el jersey y los pantalones vaqueros, que apestaban a las fiestas sofocantes, y los tiré en el cesto de la esquina de mi habitación. Podría ducharme por la mañana.

Estaba demasiado cansada para hacer frente a esta noche.

Antes de arrastrarme debajo de las sábanas, di un vistazo al espejo de cuerpo entero al otro lado del cuarto. Busqué mi reflejo con nuevos ojos, con nuevos conocimientos. Incontrolable cabello castaño ondulado. Una nariz larga. Grandes muslos. Busto pequeño. Sí.

Definitivamente material de Duff. ¿Cómo no lo había sabido?

Quiero decir, nunca me consideré particularmente atractiva y no era difícil ver que Selena y Miley, dos delgadas y rubias, eran magníficas, pero aún así. El hecho de que jugaba el papel de la fea en su dúo delicioso no se me había ocurrido. Gracias a  Joseph Jonas, pude verlo ahora.

A veces es mejor ser ignorante. Tiré una manta hasta mi barbilla, ocultando mi cuerpo desnudo de la mirada al espejo. Joseph era la prueba viviente de que la belleza era sólo superficial, por lo que ¿por qué sus palabras me molestaban?

Yo era inteligente. Yo era una buena persona. Entonces, ¿a quién le importaba si era la Duff? Si fuera atractiva, tendría que hacer frente a tipos como Joseph tropezando conmigo. ¡Uf! Así que ser la Duff tenía sus beneficios, ¿no? Ser poco atractiva no tenía que apestar.

¡Maldito Joseph Jonas! no podía creer que me estuviera haciendo preocuparme por tal estúpida, mierda sin sentido y poco profunda.

Cerré los ojos. No lo pensaría por la mañana. No pensaría en Duffs nunca más.

El domingo era fantástico, agradable, tranquilo, euforia sin interrupciones. Por supuesto, las cosas solían ser bastante tranquilas cuando mamá no estaba.

Cuando estaba en casa, la casa parecía ruidosa. Siempre había música o risa o algo alegre y caótico.

Pero parecía que no estaría en casa durante más de un par de meses, y en el momento en que ella se había ido, todo acabó por callarse. Al igual que yo, papá no era muy sociable. Era enterrado por lo general en su trabajo o viendo la televisión. Lo que significaba que la casa Lovato estaba casi en silencio.

Y, en una mañana después de que me había visto obligada a soportar todo el ruido de clubes y fiestas, una casa tranquila era el equivalente a la perfección.

Pero el lunes apestaba.

Todos los lunes apestan, por supuesto, pero este lunes realmente lo jodió todo. Todo comenzó a primera hora cuando Miley se dejó caer en español con las mejillas llenas de lágrimas y de rímel.

—Miley, ¿qué va mal? — Le pregunté. — ¿Ha pasado algo? ¿Está todo bien?—

Lo admito, siempre me asustaba realmente en las raras ocasiones en que Miley llegaba a clase en luciendo algo menos que alegría. Quiero decir, ella estaba constantemente saltando y riendo.

Así que cuando llegó en un aspecto tan deprimido, me asustó hasta la mierda.

Miley sacudió la cabeza tristemente y se desplomó en su asiento.

—Todo está bien, pero... ¡no puedo ir al baile de bienvenida!— Nuevas lágrimas cayeron de sus grandes ojos chocolate. — ¡Mamá no me deja ir! — ¿Eso era todo? ¿Me ha hecho asustarme por el baile de bienvenida? — ¿Por qué no? —, Pregunté, todavía tratando de ser simpática.

—Estoy castigada—, Miley aspiró por la nariz. −Vio mi boleta de calificaciones en mi cuarto esta mañana, descubrió que suspendí química, ¡y se enloqueció! ¡Es jodidamente injusto! El baile de bienvenida de baloncesto es, como, mi baile favorito del año... después del de promoción y del de Sadie Hawkins y del de bienvenida de fútbol. Incliné mi barbilla y la miré burlonamente. —Wow, ¿cuántos favoritos tienes? — Ella no contestó. O se rió.

—Lo siento, Miley. Sé que tiene que apestar... pero yo tampoco voy. —No he mencionado que consideraba la total práctica de los bailes de la escuela degradantes o que no eran más que desechos gigantes de tiempo y de dinero.

Miley ya sabía mi opinión sobre el asunto, y yo no creía que ayudara recordarle la situación. Pero yo estaba muy feliz, no sería la única chica que se lo saltaría. — ¿Qué tal esto? Iré a tu casa y veremos películas toda la noche. ¿Tu madre estará bien con eso?— Miley asintió con la cabeza y se secó los ojos con el puño de la manga. —Sí—, dijo ella. — Mamá te quiere. Piensa que eres una buena influencia para mí. Así que va a estar bien. Gracias, Demi. ¿Podemos ver Expiación otra vez? ¿O ya estás harta?— Sí, estaba muy enferma de los romances sentimentales con los que Miley se desmayaba, pero podía superarlo. Le sonreí.

—Nunca me canso de James McAvoy. Incluso podemos ver La joven Jane Austen si quieres. Será un programa doble.

Ella se echó a reír —por fin— justo cuando el maestro se dirigió a la parte delantera de la sala y comenzó a enderezar obsesivamente los lápices en su escritorio antes de pasar lista. Miley echó una mirada al escuálido maestro. Cuando me miró, sus ojos de color marrón oscuro brillaban con lágrimas frescas. — ¿Sabes cuál es la peor parte, Demi? — Susurró. —Le iba a preguntar a Harrison si quería ir conmigo. Ahora voy a tener que esperar hasta el baile de promoción para pedirle un baile—.

Debido a su estado delicado, decidí no recordarle que a Harrison no le interesaría porque tenía el busto grande. En lugar de eso acabé diciendo—Lo sé. Lo siento, Miley—.

 Una vez que la pequeña crisis estuvo detrás de nosotras, español pasó sin problemas.

The Duff Capitulo 3

Le miré fijamente, atónita, durante un largo rato. La belleza realmente estaba a flor de piel. Joseph Jonas puede tener el cuerpo de un dios griego, pero su alma es tan negra y vacía como el interior de mi armario. ¡Qué hijo de puta! Con un movimiento rápido me puse de pie y arrojé el contenido de mi vaso en dirección a Joseph. La cola de cereza voló por todo su cuerpo, salpicando su caro polo blanco.

Las gotas del líquido rojo oscuro brillaban en sus mejillas y su pelo de color marrón. Su rostro brillaba con ira, y su cincelada mandíbula rechinaba ferozmente.

— ¿Qué ha sido eso? —, Espetó, limpiándose la cara con el dorso de su mano.

— ¿Qué crees que ha sido? — Grité, con los puños cerrados a mis costados.

—Honestamente, Duffy, no tengo ni la más remota idea—.

Llamas enfadadas ardían en mis mejillas. —Si crees que voy a dejar a una de mis amigas salir de aquí contigo, Joseph, estás muy, muy mal—, le escupí. —Eres un poco desagradable, superficial, burro mujeriego, y espero que las manchas de refresco de tu camisita sean de tu gusto. — Justo antes de que me marchara, miré por encima de mi hombro y añadí: —Y mi nombre no es Duffy. Es Demi. Hemos estado en el mismo salón de clases desde la escuela media, tú absorto en ti mismo hijo de puta—.

Nunca pensé que diría esto, pero gracias a Dios que el maldito tecno estaba muy fuerte. Nadie más que Robert escuchó el pequeño episodio, y probablemente encuentró toda la cosa histérica. Tuve que abrirme camino a través de la pista de baile llena para encontrar a mis amigas. Cuando las localicé, agarré a Selena y Miley por los codos y tiré de ellos hacia la salida.

— ¡Hey! —, Protestó Miley. — ¿Qué va mal? — Selena preguntó.

—Estamos jodidamente saliendo de aquí—, dije, tirando de sus cuerpos reacios detrás de mí.

—Os lo explicaré en el coche. No puedo soportar estar en este infierno más de un segundo—.

— ¿Le puedo decir adiós a Harrison primero? — Miley gimió, tratando de aflojar mi apretón de su brazo.

—Miley—, mi cuello tronó dolorosamente cuando me volví para darle la cara. —Él es gay! No tienes una oportunidad, así que déjalo ya. Tengo que salir de aquí. Por favor—.

Las saqué al estacionamiento, donde el aire helado de enero golpeó nuestra carne desnuda de la cara. Cediendo, Selena y Miley se reunieron cerca a uno y otro lado de mí. Tienen que haber encontrado su ropa, que estaba destinada a ser sexy, mal equipada para manejar la sensación térmica. Nos dirigimos a mi coche, acurrucadas, separándonos sólo, cuando llegamos al parachoques delantero. Hice clic en el botón de desbloqueo de mi llavero para que pudiéramos entrar a la cabina ligeramente más cálida del Saturno sin demora.

Selena se acurrucó en el asiento delantero y dijo, a través de su castañeteo de dientes.

— ¿Por qué estamos yéndonos tan temprano? D, sólo son, como, las nueve y cuarto.

Miley tenía mala cara en el asiento trasero con una manta antigua envuelta a su alrededor como un capullo. (Mi calefacción de mierda rara vez se decidía a funcionar, así que dejé un alijo de mantas en el suelo.)

—Discutí con alguien,− les expliqué, golpeando la llave en el contacto con una fuerza innecesaria. −Le tiré mi Cola, y no quería quedarme por su respuesta.

— ¿Con quién? —, Preguntó Selena.

Había estado temiendo esa pregunta, porque sabía la reacción que conseguiría.

—Con Joseph Jonas— Dos desvanecidos, suspiros femeninos siguieron mi respuesta.

—Oh, vamos—, me quejé yo. —El chico es un puto. No puedo soportarlo. Duerme con todo lo que se mueve, y su cerebro se encuentra en sus pantalones, lo que significa que es microscópico.

—Dudo de eso—, dijo Selena con otro suspiro. —Dios, D, sólo tú puedes encontrar un defecto en Joseph Jonas—. La fulminé con la mirada cuando giré la cabeza hacia la parte de atrás del estacionamiento. —Es un idiota—. Eso no es cierto, —intervino Miley. —Jeanine dijo que habló con ella en una fiesta recientemente. Ella estaba con Vikki y Angela, y dijo que sólo se acercó y se sentó a su lado. Él fue muy amable—.

Eso tenía sentido. Jeanine era sin duda la Duff si estaba con Angela y Vikki. Me pregunté cuál de ellas quedaría con Joseph esa noche.

—Es encantador—, dijo Selena. —No eres más que la pequeña miss cínica, como de costumbre. —Ella me dio una cálida sonrisa desde el otro lado de la cabina. —Pero, ¿qué demonios fue lo que hizo para que llegaras a lanzarle la Cola? —Ahora sonaba preocupada. Le había suficiente tiempo.

— ¿Te dijo algo, D? —

—No—mentí. —No es nada. Sólo me molestó—.

Duff.

La palabra rebotaba en mi mente mientras aceleré por la 5th calle. No me atreví a decirles a mis amigas acerca del nuevo y maravilloso insulto que acababa de ser añadido a mi lista de vocabulario, pero cuando me miré en el espejo retrovisor, la afirmación de Joseph de que era poco atractiva, indeseable etiqueta (más como arrastrada) parecía estarse confirmando.

Miley es una figura perfecta de reloj de arena, cálida y con acogedores ojos marrones. Selena tiene el cutis perfecto y las piernas de una milla de largo.

No podía compararme con cualquiera de ellas.

—Bueno, digo que vayamos a otra fiesta, ya que es tan temprano—, Selena sugirió.

—Me enteré de una en Oak Hill. Algunos chicos la universidad están en casa para las vacaciones de Navidad y decidieron tener un reventón grande. Angela me lo dijo esta mañana. ¿Queréis ir?

— ¡Sí! — Miley se enderezó debajo de la manta. — ¡Totalmente deberíamos ir! En las fiestas universitarias hay chicos universitarios. ¿No sería divertido, Demi? —

Suspiré. —No. En realidad no—.

—Oh, vamos—. Selena me alcanzó y me apretó el brazo. — Esta vez no bailaremos, ¿de acuerdo? Y Miles y yo nos comprometemos a mantener a todos los chicos calientes lejos de ti, puesto que es evidente que los odias—. Ella sonrió, tratando de empujarme de nuevo a un buen estado de ánimo.

—No odio a los chicos calientes—, le dije. —Sólo a uno—. Después de un momento, suspiré y volví a la carretera, en dirección a la línea del condado. —Muy bien, vamos a ir. Pero me compraréis un helado después. De dos bolas—. Trato hecho—. 

The Duff Capitulo 2

—Vamos, —Joseph bromeó. —No hay necesidad de ser tan fría—.

—Déjame en paz—, susurré con los dientes apretados. —Ve a probar tu acto de encanto con alguna fulana con baja autoestima, porque no me lo estoy tragando—.

—Oh, no estoy interesado en fulanas—, dijo. —Eso no es lo mío—.

Solté un bufido. —Cualquier chica que te dé la hora del día, Joseph, definitivamente es una fulana. Nadie con buen gusto, clase o dignidad realmente te encuentra atractivo—.

Muy bien. Eso fue una mentira pequeña.

Joseph Jonas era el más repugnante mujeriego playboy más oscuro del peldaño del instituto Hamilton... pero era un poco caliente. Tal vez si pudiera ponerlo en silencio... y cortarle las manos... tal vez —sólo tal vez— sería tolerable entonces. De lo contrario, era una verdadera pieza de mierda. Mierda de perro con tentáculos.

—Y supongo, ¿que tú tienes gusto, clase y dignidad? —Preguntó, sonriendo.

—Sí, lo hago—.

—Eso es una vergüenza—.

— ¿Es éste tu intento de coqueteo? —Le pregunté. —Si es así, has fracasado. Épicamente—.

Se echó a reír. —Nunca fallo en el coqueteo. —Se pasó los dedos por el pelo oscuro, rizado y ajustó su sonrisa torcida, un poco arrogante. —Sólo estoy siendo amable. Trato de mantener una conversación agradable—.

—Lo siento. No me interesa. —Me di la vuelta y tomé otro trago de mi Cola de cereza. Pero él no se movió. Ni siquiera una pulgada. —Te puedes ir ahora—, le dije con fuerza.

Joseph suspiró. —Muy bien. Estás siendo muy poco cooperativa, sabes. Así que supongo que voy a ser honesto contigo. Necesito que me eches una mano: eres más inteligente y más obstinada que la mayoría de chicas con las que hablo. Pero estoy aquí por un poco más que una conversación ingeniosa—. Puso su atención en la pista de baile. —Realmente necesito tu ayuda. Ya ves, tus amigas están calientes. Y tú, querida, eres la Duff—.

— ¿Eso incluso es una palabra? —

—Designada. Fea. Gorda. Amiga—, aclaró. —No te ofendas, pero esa serías tú—. — ¡Yo no soy la...! —

—Oye, no te pongas a la defensiva. No es que seas un ogro ni nada, pero en comparación... —Él encogió sus anchos hombros—.

—Piensa en ello. ¿Por qué te traen aquí si no bailas? —Tuvo el descaro de llegar a más y dio una palmadita a mi rodilla, como si estuviera tratando de consolarme. Me aparté de él, y sus dedos se movieron sin problemas para cepillarse algunos rizos de su rostro en su lugar.

—Mira—dijo, — tienes amigas calientes, realmente amigas calientes. −Hizo una pausa, observando la acción de la pista de baile por un momento, antes de enfrentarse a mí otra vez. —El punto es, los científicos han demostrado que cada grupo de amigos tiene un punto débil, una Duff. Y las chicas responden bien a los chicos que se asocian con sus Duffs—.

— ¿Los drogadictos pueden llamarse a sí mismos científicos ahora? Eso es nuevo para mí.

—No seas amarga—, dijo. —Lo que estoy diciendo es que a las chicas —como tus amigas— les resulta atractivo cuando los chicos muestran una cierta sensibilidad y socializan con las Duff. Así que hablando contigo en este momento estoy duplicando mis probabilidades de echar un polvo esta noche. Por favor ayúdame aquí, y sólo pretende disfrutar de la conversación—. 

Errores Del Ayer Cap 33 Finalizada

Epílogo

Demi se inclinó para palmear el cuello de Black Satin. El momento de la verdad había llegado. Habían superado todas las rondas preliminares con las puntuaciones más altas y se habían ganado un puesto para la final del Campeonato Nacional de Doma.

Cuando oyó sus nombres por los altavoces, respiró profundamente.

—Ahora vamos a competir con los mejores, Satin. Vamos a demostrarles lo que sabes hacer.

Demi hizo avanzar al caballo hasta el centro del ruedo. La textura de la arena era excelente y estaba convencida de que podían hacerlo muy bien.

Debían hacer ocho giros y luego círculos grandes y pequeños a derecha e izquierda. El semental ejecutó los ejercicios sin el menor fallo, y cuando se alzó sobre los cuartos traseros mantuvo el equilibrio sin la menor vacilación.

Mientras abandonaban el ruedo, Demi supo que habían ganado. Buscó a Joe entre los espectadores que les estaban dedicando una clamorosa ovación. Ryan y Cooper estaban junto a él, pero apenas se fijó en ellos. La sonrisa de Joe la mantenía cautiva. Reflejaba el orgullo y la felicidad por la victoria, pero sobre todo revelaba el amor que sentía por ella.

Más tarde, en la habitación del hotel, Joe estrechó a Demi entre sus brazos.

—¿Sabes lo que más me gusta de las camisetas que te pones para dormir?

—¿Qué? —preguntó ella, acurrucándose contra él.

—Quitártelas.

Cuando Joe fue a hacer precisamente eso, Demi le sujetó la mano y le hizo apoyarla sobre su estómago.

—¿Recuerdas aquella pequeña escapada que hicimos hace un par de meses a la cabaña del Circle S para celebrar nuestro primer aniversario?

Joe asintió.

—Ese fin de semana me diste algo más que un maravilloso recuerdo. Me diste un bebé. Dentro de siete meses vas a volver a ser padre.

Joe nunca había experimentado una emoción como aquella.

—Ryan va estar encantado.

Demi asintió.

—Lleva tiempo preguntándome cuándo iba a tener un hermanito con el que jugar.

—No me importaría que fuera una hermanita —dijo Joe mientras acariciaba el cálido vientre de su esposa—. Una niña que sea igual que su madre.

—Niño o niña, esta vez podrás disfrutar del bebé desde el principio. Iremos juntos a los cursos de natalidad…

—Un momento, cariño. No estoy seguro…

—Un momento tú, vaquero Demi apoyó con firmeza su dedo índice contra el pecho de Joe—. Esto ha sido un esfuerzo conjunto. Nos hemos metido en esto juntos y vamos a salir de ello juntos.

Incapaz de dejar de sonreír, Joe miró a Demi a los ojos y tomó su mano.

—Juntos, cariño —dijo, y besó el dedo que había utilizado para dejar claro su punto de vista—. Juntos para siempre.

Fin

Errores Del Ayer Cap 32

—Siéntate, por favor —Joe tomó unos papeles de su escritorio—. Tenemos que hablar de los términos de nuestro contrato.

Demi  parpadeó mientras se sentaba.

—¿No te parece que es un poco tarde para renegociarlo, Jonas?

—No —Joe se sentó en el borde del escritorio frente a ella y separó uno de los papeles—. Considero que nuestro contrato es totalmente inaceptable.

—Un momento, vaquero. Aceptaste que…

—Quiero un nuevo acuerdo.

Demi  se puso en pie.

—Ese contrato es legal y vinculante. No puedes decidir de pronto que quieres cambiar los términos.

Joe  rompió el documento en dos pedazos.

—Sí puedo.

Demi entrecerró los ojos.

—Eso no sirve para nada. Yo aún tengo mi copia.

—Quiero que las condiciones sean totalmente distintas.

—¿Cómo?

—Quiero fusionar tu trabajo de adiestramiento con mi programa de cría y que te dediques exclusivamente a «nuestros» caballos.

— ¿Y?

—Como pago por tu trabajo voy a darte a Black Satin. Vivirás aquí. El Rocking M será la casa que siempre has querido, y compartiremos los beneficios de la fusión —Joe entregó a Demi los papeles en los que aparecía como dueña de Satin y luego la tomó entre sus brazos para besarla. Cuando se apartó, añadió—: También compartiremos mi cama.

La mirada de sus ardientes ojos marrones dejó a Demi sin aliento.

—¿Qué tratas de…?

Fue en ese momento cuando se dio cuenta de lo que faltaba en la repisa. El collar de diamantes había desaparecido.

Mientras miraba el espacio vacío, trató de reprimir la esperanza que empezó a florecer en su interior. La ausencia del collar podía significarlo todo… o nada.

Miró a Joe mientras su corazón latía desbocado.

—¿Dónde está el collar, Joe?

—Depositado en una caja de seguridad en el banco.

— ¿Por qué?

—Ya que perteneció a Nicole, he supuesto que Ryan querrá tenerlo algún día.

Demi asintió.

—Seguro que sí.

—Pero no quiero hablar de eso ahora —Joe sonrió—. Tenemos cosas más importantes que discutir.

— ¿La fusión?

Él asintió.

—Quiero que quede perfectamente claro qué debe esperarse de cada uno de nosotros.

—Mi contrato lo especifica todo.

Joe  apartó un mechón de pelo de la frente de Demi y la besó en la mejilla.

—Faltan demasiados detalles, querida.

El amor que Demi vio reflejado en los ojos de Joe hizo que se le pusiera la carne de gallina.

— ¿Qué… detalles?

—Por un lado, no hubo testigos cuando firmamos el primer contrato. Cuando el nuevo documento quede finalizado, quiero que medio Texas sea testigo de las condiciones que acordemos.

—¿Y qué condiciones serán esas?

Joe sonrió.

—Es bastante sencillo. Yo prometeré permanecer contigo en la pobreza y en la riqueza, en la enfermedad y en la salud mientras vivamos.

Los ojos de Demi se llenaron de lágrimas mientras su corazón se colmaba de amor y felicidad.

— ¿Y qué prometeré yo?

Joe la miró con expresión embelesada.

—A cambio, tú prometerás amarme, honrarme y…

—No lo digas, vaquero.

Joe rio.

—¿Y respetarme?

Demi asintió, sonriente.

—¿Lo dices en serio?

Joe  la abrazó.

—Nunca he dicho nada más en serio. ¿Querrás casarte conmigo, Demi? —preguntó—. ¿Querrás ser la madre de Ryan y de los hijos que tengamos juntos?

Pero aún no había dicho las palabras que quería oír Demi.

— ¿Por qué, Joe? ¿Por qué quieres que me case contigo?

—Porque no puedo vivir sin ti.

— ¿Y?

—Y porque te amo, Demi. Te amo con cada aliento, con todo mi corazón.

Joe hizo que Demi volviera a sentarse antes de sacar una pequeña cajita de terciopelo del bolsillo de sus vaqueros. Rodilla en tierra frente a ella, abrió la cajita y sacó un anillo de compromiso con un diamante y un zafiro. Se lo puso en el dedo anular y la miró a los ojos.

—Y ahora, ¿vas a decir que sí?

—¡Oh, Joe! ¡Sí! ¡Claro que sí! —Inmensamente feliz, Demi lo rodeó por el cuello con los brazos—. Te quiero, vaquero.

—Y yo te quiero a ti, muñeca.

Errores Del Ayer vCap 31

Joe  permaneció largo rato mirando el collar después de colgar. Lo había guardado para no olvidar nunca lo que realmente querían las mujeres de los hombres. Pero Demi no era como Nicole, y ya era hora de que dejara de compararlas. Sabía que Demi nunca le pediría que se librara del collar. No era su estilo.

Se levantó, fue hasta la repisa de la chimenea y levantó la urna de cristal. Tomó el collar y miró sus brillantes piedras. Estaba dispuesto a hacer lo necesario para que Demi fuera feliz el resto de su vida. Y el día siguiente por la mañana sería un momento tan bueno como cualquier otro para dejar atrás el pasado. Tenía intención de desmoronar la única barrera que se interponía entre él y la mujer que amaba.

De pie en el corral, Demi observaba a Satin mientras corría por el pasto. El día que tanto temía había llegado. Había terminado de adiestrar al caballo y Joe podía ocuparse de seguir enseñándole a partir de ese momento.

Además, era evidente que Joe quería que se fuera. Sabía que esa mañana terminaba su trabajo y que se iba del rancho. Pero se había ido por la mañana temprano y aún no había vuelto. Probablemente quería evitar una situación incómoda cuando ella y Cooper se fueran.

Respiró profundamente y regresó hacia la casa. Seis años atrás le costó mucho recoger los trozos de sus sueños rotos y seguir adelante con su vida. Pero en esa ocasión sabía con certeza que nunca se recuperaría del dolor de amar a Joe y no ser correspondida.

Se volvió al oír el sonido de un vehículo acercándose y vio que llegaban Whiskers y Ryan. Esperaba haberse ido antes de que llegaran. Irse del Rocking M iba a ser una de las cosas más difíciles que había hecho en su vida, y pensar en tener que despedirse de ellos iba a hacer que resultara aún más difícil.

—Demi! —Ryan corrió hacia ella y se arrojó entre sus brazos—. Te he echado de menos. ¿Me has echado de menos tú a mí?

—Claro que sí —Demi tomó al niño en brazos y lo estrechó contra sí, emocionada—. No he tenido a nadie con quien jugar a las cartas desde que te fuiste.

—Ahora ya estoy aquí. ¿Quieres que vaya buscar unas?

—Yo, er… —Demi no se animaba a decirle que tenía que irse. Pero los ladridos de los perritos corriendo hacia ellos pusieron fin a su dilema. Abrazó una vez más a Ryan y lo dejó en el suelo—. Tus cachorros también te han echado de menos.

Mientras el niño correteaba por el patio con los perros siguiéndolo, Whiskers se acercó a Demi y sonrió.

—Me alegro de verte, pequeña.

Ella le devolvió la sonrisa.

—Todos te hemos echado de menos, Whiskers.

Al parecer, el viejo cocinero vio a través de la actitud aparentemente animada de Demi. Frunció el ceño.

— ¿Qué sucede?

—Nada —mintió ella.

Whiskers movió la cabeza.

—Ya no veo tan bien como antes, pero no estoy ciego, pequeña.

Demi apartó la mirada.

—Me… me voy del rancho dentro de un par de horas.

— ¿Lo sabe Joe?

—No —Demi tragó con esfuerzo—. No está aquí.

—¿Dónde está?

—No lo sé. Se fue esta mañana antes de que me levantara.

—En ese caso, no te vayas a ningún sitio hasta que regrese —ordenó Whiskers.

Demi sonrió con tristeza.

—No puedo hacer eso.

Whiskers se quitó el sombrero, lo tiró al suelo y lo pisoteó.

—Aunque viviera trescientos años, creo que nunca volvería a encontrarme con dos personas más testarudas que tú y que Joe. No habéis dejado de dar largas al asunto desde el día que os conocisteis, y ya empezáis a tenerme harto —recogió su sombrero, lo sacudió contra su pierna y se alejó hacia la casa.

Demi vio cómo cerraba la puerta a sus espaldas. Sabía que, más que enfadado, estaba decepcionado. Desde el primer momento dejó bien claro que le habría gustado que se quedara en el Rocking M.

Sus ojos se llenaron de lágrimas. Le habría encantado que el Rocking M se hubiera convertido en el hogar que siempre había anhelado, pero la ausencia de Joe indicaba claramente que quería que se fuera.

Irguió los hombros y alzó la barbilla. Nunca había implorado por nada en su vida, y no iba a empezar a hacerlo. Si Joe decidía que podía dejar su pasado y su desconfianza atrás, tendría que ir a buscarla. Ella no quería crear una situación embarazosa estando allí cuando regresara. Tenía más caballos que adiestrar y una vida con la que seguir adelante.

—¿Has tratado de hablar con ella? —preguntó Whiskers a Cooper.

—Hasta que me he quedado afónico —Cooper metió otra camisa en su bolsa de viaje—. Pero una vez que toma una decisión, es imposible hacerle cambiar de opinión.

Whiskers se rascó la cabeza.

—¿Y no hay ninguna manera de retenerla hasta que vuelva Joe?

—No creo. Ya me he tomado tres veces más tiempo del que suelo necesitar para hacer el equipaje.

— ¿Y tu espalda? —preguntó Whiskers, esperanzado—. ¿No te está empezando a doler un poco?

—Eso ya lo he intentado —Cooper sonrió—. Me ha hecho tomar una pastilla.

Para cuando Demi consiguió que Cooper se animara a irse, ya empezaba a atardecer. Le había puesto tantas excusas para retrasar su marcha que había acabado echando su bolsa de viaje en la parte trasera de Daisy y exigiéndole que se metiera en ella.

Cuando puso la furgoneta en marcha tuvo que hacer verdaderos esfuerzos por contener las lágrimas. Joe no había aparecido, y el significado de su ausencia era devastador.

—Después de que vayamos a recoger mi furgoneta en Amarillo, ¿vamos a ir un hotel a esperar hasta mañana para marcharnos a Houston? —preguntó Cooper.

—Lo haremos si quieres. Pero Daisy no tiene aire acondicionado, y viajar de noche puede resultar más agradable.

—A mí no me importa el calor —Cooper miró por la ventanilla y exclamó—. ¡Para la furgoneta!

Demi pisó el freno.

— ¿Por qué?

Su hermano frunció el ceño y salió.

—He oído un ruido sibilante. Puede que se esté desinflando una rueda.

Demi bajó de la furgoneta y comprobó el estado de las cuatro ruedas.

—Yo no he oído nada. ¿Estás seguro?

—Parece que Joe ha vuelto —dijo Cooper, y se apoyó contra el parachoques. Parecía muy satisfecho de sí mismo.

Demi  se volvió y vio el todo terreno de Joe acercándose. Luego miró a su hermano y le soltó una retahíla de frases realmente creativas.

—Lo has visto venir —concluyó.

—Alguien tenía que salvarte de ti misma —cuando Demi abrió la puerta de Daisy para volver a entrar, Cooper la tocó en el hombro para que se detuviera—. Creo que al menos deberías hablar con él.

Demi sintió el ardor de las lágrimas en los ojos.

—No sé si podré hacerlo.

Cooper se encogió de hombros mientras Joe detenía si vehículo a unos metros de distancia.

—¿Qué puedes perder?

—El orgullo, la dignidad, el respeto por mí misma…

Joe se acercó a ellos, se detuvo con firmeza ante Demi y se cruzó de brazos.

— ¿A dónde crees que vas?

Demi  alzó la barbilla ante su tono imperativo.

—Ya he terminado mi trabajo con Black Satin. Es hora de que me vaya.

Joe negó con la cabeza.

—Aún tenemos unos asuntos que aclarar —se volvió hacia Cooper—. ¿Puedes llevar a Daisy de vuelta a la casa?

Una amplia sonrisa distendió el rostro de Cooper.

—No hay problema.

Joe tomó a Demi del brazo y la llevó hasta su todo terreno.

—Entra —ordenó.

—No.

—Si así es como quieres que sean las cosas, así serán —Joe la tomó en brazos y la dejó en el asiento del copiloto. Luego se sentó tras el volante y dirigió el coche hacia la casa—. Aún no te he pagado por tu trabajo.

—Puedes enviarme el cheque por correo.

Joe aparcó el todo terreno junto a la casa.

—Yo no hago así los negocios.

—Pues ya es hora de que empieces.

Cuando salieron, Joe esperó a que Cooper aparcara a Daisy.

—También tengo que hablar contigo.

—Cooper, ¿vas a quedarte ahí parado mientras se dedica a dar órdenes a todo el mundo? —preguntó Demi.

—Sí —cuando su hermana le dedicó una mirada furibunda, Cooper sonrió y se encogió de hombros—. Aún no estoy en condiciones como para atizarlo.

—No lo harías aunque pudieras.

Cooper miró a Flint y luego a su hermana.

—No.

Joe llevó a Demi al estudio.

—Quédate aquí mientras hablo con tu hermano.

Cerró la puerta antes de que pudiera protestar e hizo una seña a Cooper para que lo acompañara a la cocina.

— ¿Has pensado en lo que vas a hacer cuando terminen tus días de rodeo?

—En realidad no.

—Bien —Joe le entregó unos papeles—. Acabo de hablar con un amigo mío. Está buscando un comentarista para su compañía de rodeos. ¿Te interesaría algo así?

— ¡Claro! —Cooper estrechó efusivamente la mano de Joe—. Gracias, Jonas.

Joe se encogió de hombros.

—Tendrás que hablar con él, pero el trabajo es tuyo si lo quieres —hizo una pausa—. Tengo otra cosa que preguntarte. ¿Tienes algún problema en que me case con tu hermana?

Cooper rio.

—No, pero te advierto que es una mujer de armas tomar.

Joe también rio.

—Eso hará que la vida resulte más interesante.

Whiskers salió en ese momento de la despensa con el rostro radiante.

—Ya era hora de que volvieras —señaló con un dedo hacia el pasillo—. Y ahora, echa el lazo a esa chiquilla antes de que se te escape.

¿Por qué no le dejaba irse con al menos un poco de dignidad?, pensó Demi mientras caminaba de un lado a otro del estudio con los puños cerrados. Estaba furiosa con Joe por haberla obligado a tener el enfrentamiento que se avecinaba.

Cuando se acercó a la repisa se detuvo en seco. Algo no encajaba. Faltaba algo. Antes de que pudiera deducir de qué se trataba, Joe entró en el estudio.