Marido De Papel Capitulo 11

Demi miró otra vez fijamente su gruesa alianza de oro en su mano. Llevaban ya en Jacobsville dos semanas, y ahora vivían en su mansión de extensión grande del ladrillo. El ama de casa, Tilly, había estado con Joe durante mucho tiempo.

 Ella era buena y amistosa y estaba secretamente divertida por la forma despótica con la que Joe había manejado su boda, pero no dijo una palabra. 

Ella cocinó y limpió y se mantuvo apartada.

Al principio, Demi estaba inquieta. Su recién estrenado marido no había vuelto a acostarse con ella desde el día de boda, y ella no quería sugerírselo por miedo a parecer posesiva.

 Pero le molestaba que él no quisiera hablar abiertamente sobre su matrimonio. Seguramente no estaría teniendo aventuras ya, ¿o sí?

Era lógico que pensara así porque, a pesar de su ardor en Las Vegas en su noche de bodas, no la había tocado desde entonces. 

Era cortes y atento, incluso cariñoso. Pero no la había vuelto a tocar como mujer. Ahora era como un amigo. Insistió, sin ninguna explicación, en tener dormitorios separados, apartándose de ella físicamente hasta el punto en que ni siquiera le tocaba la mano. 

Esta situación la tenía muy nerviosa.

Sin embargo, su comportamiento comenzó a tener sentido cuando, a la mañana siguiente, Tilly fue a abrir la puerta y dos extraño entraron en la casa como si fuera suya.

— ¿Dónde está Joe? Cuando vio a Bob en el banco, le invitó a almorzar —dijo rápidamente la mujer, una trigueña llamativa—. ¿No dijo que estaría aquí ya, Bob? —

le preguntó al hombre bastante más mayor y ligeramente calvo, que había a su lado. 

Estaba pálido y parecía enfermo. Él se encogió de hombros como si no le importara demasiado. Le echó un vistazo en Demi con una sonrisa apreciativa, pero él parecía no tener energía ni siquiera para hablar.

—No sé donde está. Acabo de llegar a casa, —dijo Demi. 

Era muy consciente de su aspecto. Llevaba vaqueros, botas y una camisa polvorienta, porque había ido a su propio rancho para comprobar como estaba su pequeña manada del ganado. Olía a establo y de su trenza se habían escapado varios mechones que la hacían parecer despeinada.

—¿Y quién es usted, la chica del establo? —preguntó la mujer con algo parecido a una sonrisa. 

A Demi no le gustaba la actitud de la mujer, ni su actitud, ni su mirada super maquillada, ni el olor de su costoso perfume costoso en el que parecía haberse bañado.

—Soy la esposa de Joseph Jonas, —contestó de forma cortante—. ¿Y quien se piensa que es usted, para entrar en mi casa e insultarme? —agregó de la misma forma y con los ojos echando chispas.

El nombre que ella le dijo, le produjo a la mujer un estremecimiento, pero rápidamente se transformó en hostilidad y dijo torpemente.

—Soy Betty Jonas. Quiero decir, Betty Collins, —rectificó confundida y se limpió una lágrima—. ¡No sabía que Joe… se había vuelto a casar! No me dijo nada sobre esto.

—Nos conocemos desde hace muchos años, pero solo llevamos casados unas semanas —contestó Demi, furiosa con Joe por ponerla en una posición tan incómoda. Él no le había dicho nada sobre que su ex mujer fuera a venir de visita—. 

Tilly, acompáñalos a la sala de estar, —le dijo al ama de llaves—. 

Estoy segura de que Joe está a punto de llegar —añadió secamente—. 

Si me disculpan, tengo cosas que hacer —dijo dirigiéndole una sonrisa al hombre, ya que éste no había sido descortés, pero no le dijo nada a Betty. 

Sus sentimientos habían sido heridos cuando la mujer le preguntó que quien era.

Fue hacia la escalera y subió sin mirar atrás.

—No ha sido muy amable ni hospitalaria —dijo Betty a su marido mirando fríamente hacia la escalera.

—No sabía que iban a venir —dijo Tilly enfadada. Nunca le había gustado la ex señora Jonas y ahora mucho menos—. Si esperan aquí dentro, les traeré el café cuando llegue el Sr. Jonas.

Betty echó una mirada furiosa al ama de llaves.

—Nunca le he gustado ¿verdad, Tilly?

—Trabajo para Sr. Jonas, señora, —contestó con dignidad—. Mis gustos y aversiones solo le interesan a él y a la Sra. Jonas, por supuesto —agregó puntualizando.

Como Betty se puso roja por la irritación, el ama de llaves salió de la habitación y cerró la puerta. Iba por el pasillo hacia la cocina y casi chocó con Joe.

— ¿Por qué entra por la puerta de atrás?

— ¿Por qué no iba a hacerlo? —dijo, sujetándola—. ¿Qué ha pasado para que estés de tan mal humor?

—Su ex mujer acaba de presentarse con su marido —le dijo severamente, dándose cuenta de la mirada dolida que puso cuando le dio la noticia—. Ha intentado atacar a la señora Jonas, pero ella ha conseguido pararle los pies —agregó con una sonrisa.

Él respiró con fuerza.

—Dios mío, olvidé llamar y decirle a Demi que los había invitado. ¿Está muy enfadada?

Marido De Papel Capitulo 10

No volvieron a la habitación hasta después de media noche. Demi había tomado tantas piñas coladas como fue capaz de aguantar. Pero no había tenido en cuenta la cantidad de ron que el camarero había puesto en ella. Iba haciendo eses hasta que llegó a la puerta, mientras Joe la miraba divertido.

Metió la tarjeta en la ranura y abrió la puesta cuando se encendió la luz verde.

—Aquí estamos una vez más, —murmuró él, haciéndose a un lado para dejarla entrar.

Ella se subió el tirante su vestido negro, que se había resbalado de su hombro. Al igual que el resto de su armario semivacío, se lo había comprado en su rápida visita a la tienda del hotel. Además del vestido de cóctel que le llegaba hasta la rodilla, solo tenía un camisón negro muy revelador y no tenía bata. Esperaba que Joe la dejara desnudarse en la oscuridad.

—Puedes usar tu primero el cuarto de baño, —invitó—. Voy a escuchar las noticias.

—Gracias —cogió el camisón y la y ropa interior y fue al baño a ducharse.

Cuando salió, Joe estaba sentado en el borde de la cama. Se había quitado todo, excepto los pantalones. Cuando se levantó, ella tuvo que reprimir el escalofrío de placer que le produjo verlo desnudo de cintura para arriba. Tenía los brazos musculosos y un mechón de vello oscuro y rizado negro bajaba por su pecho. Su pelo era alborotado y le caía sobre la frente. Tenía pinta de golfo ya que necesitaba un afeitado.

—Menos mal que guardé mi maquinilla de afeitar, —dijo, sosteniendo una pequeña bolsa que había guardado, y que era la él siempre llevaba cuando iba de viaje—. Tengo que afeitarme dos veces al día —sus ojos oscuros se deslizaron sobre su cuerpo que sólo llevaba el camisón, por lo que los brazos de ella seguían cruzados, sobre el fino tejido, a la altura del pecho, ya que la prenda dejaba casi todo a la vista—. Estamos casados, —recordó é—. Y ya he visto a algunas de vosotras en camisón.

Ella se aclaró la garganta.

—¿Qué lado de la cama te gusta? —pregunta tímidamente.

—El derecho, pero me da igual. Puedes elegir tú.

—Gracias.

Colocó la ropa que se había quitado sobre una silla y se metió rápidamente en la cama, subiéndose las mantas hasta la barbilla.

Él arqueó una ceja.

—Quédate así, —le dijo él, —y cuando vuelva, te contaré un bonito cuento de hadas.

Ella lo miró a través de una neblina de color rosa.

—Seguramente estaré dormida. No debería haber bebido tanto.

Él asintió lentamente.

—Es una buena idea, —dijo, enigmáticamente y entró en el cuarto de baño.

Ella no estaba dormida cuando él salió del baño. Lo había intentado pero no lo había conseguido. Lo miró a través de sus pestañas y lo ir a través de la habitación apagando las luces.

 Llevaba una toalla alrededor de la cintura y cuando fue hacia su lado de la cama vió, a la suave luz de la mesilla de noche, enganchado y como resultado de la última luz de su lado de la cama, como se la quitaba y la echaba encima en el respaldo de la silla.

Se puso rígida cuando se metió en la cama a su lado y se estiró perezosamente.

—Puedo sentir que estas tensa, —murmuró secamente—. Es una cama grande, cariño, y no soy sonámbulo. Estás a salvo.

Ella carraspeó.

—Sí, ya lo sé.

—Entonces, ¿por qué estás temblando?

Después de hacer rodar una y otra más cerca. Podía sentir el calor de su cuerpo a través de su fino vestido. Ella tembló aún más cuando su larga pierna cepillado contra ella.

—Escalofríos, —continuó acercándose—, y la respiración como si hubieras corrido una maratón —se acercó y puso su brazo debajo de su cabeza, atrayéndola hacia él—. No he olvidado los signos de cuando una mujer quiere que la abrace, —susurró notando en sus manos la suavidad de su cuerpo a través del fino tejido—. 

Y tú quieres que lo haga, Demi.

Ella empezó a protestar, pero su boca ya estaba sobre la suya. Se dio la vuelta y tiró de ella hacía a él, por lo que sintió su desnudez hasta el fondo de su alma. Fue cálido y tierno e, incluso desde su inexperiencia, era consciente de que él no quería hacerle daño.

Sus manos eran suaves sobre su vientre plano, que iban siguiendo seguimiento a la coyuntura de sus largas piernas. Suavizado entre su pulgar y su tocó suavemente en un lugar que no había soñado él.

Ella dio un tirón.

—No —dijo suavemente—. No tires hacia atrás. Esto no va a doler. Sólo va a hacer más fácil que pueda penetrarte —sus dedos eran lentos, sensuales e insistentes. Ella tembló, y la presión creció. La boca de él jugaba con sus labios, mientras que enseñaba a su cuerpo a llegar a la cima del placer.

—¿Estás bien? —susurró.

—Sí —ella sollozó.

—No, no luches, —respiró él. Su boca se deslizó hasta sus pechos para explorarlos en un tenso silencio que iba creciendo al mismo tiempo que las sensaciones maravillosas que le producían sus manos hasta que su cuerpo se tensó como un arco.

Le estaba haciendo algo, pero ahora no era con el dedo, sino con otra parte de su cuerpo que se movía arriba y abajo, empujando para facilitar la penetración…!

—Me duele —le susurró frenéticamente.

—¿Aquí? —susurró él, cambiando de postura. Se movió otra vez y ella gimió, pero no de dolor—. Sí, eso es, —dijo él rápidamente—. Ya ha pasado todo, cariño!

Inconscientemente, ella dejó que se acoplara, que empujara y entrara hasta el fondo de su cuerpo. Sentía su piel contra la de él y oía el suave susurro de la respiración de él, incluso cuando las fuertes sensaciones llegaron a su cabeza. Su garganta emitía sonidos que ella no conocía y se aferraba a él con todas sus fuerzas.

—¡Yo… deseo…! —que un nudo en la garganta.

—¿Qué deseas? —preguntó él, con la respiración entrecortada—. ¿Qué quieres? ¡Haré cualquier cosa!

—Deseo… que enciendas la luz —se las arregló para decir.

—¡Oh, Dios…! —gimió él.

Trató de llegar al interruptor de luz pero, en ese momento, una llamarada de placer lo pilló desprevenido y le atravesó el cuerpo como un dulce y caliente cuchillo. Se olvidó de la luz y la atrajo contra él con sus fuerzas, empujando sus caderas con fuerza mientras la seguía en la ola de placer que se extendía por su cuerpo. Oyó su sus sollozos y le dio gracias Dios porque ella hubiera sentido algo, porque en lo único que pensaba en ese momento era que si no se liberaba, iba a morir…

—Demi —exclamó cunado con un estremecimiento llegó a la misma y dulce liberación.

Ella cogió sus manos cuando él termino, todavía temblando por el placer. Le acarició el pelo, la nuca, dejando besos en sus mejillas, sus ojos, su nariz…

—Ha estado muy bien —susurró ella—. Tan bonito, tan dulce. Ay, Joe, ¿podemos hacerlo de nuevo?

Él no tenía aliento ni para reír.

—Cariño, no puedo, —susurró a media respiración—. Todavía no.

— ¿Por qué? ¿He hecho algo mal? —le preguntó.

Se dio vuelta y la besó la boca.

—No. Lo que pasa es que el cuerpo de un hombre no es como una mujer, —dijo suavemente—. Tengo que descansar durante unos minutos, para poder recuperarme.

—Oh.

La besó perezosamente, estirando sus músculos agarrotados y haciendo una profunda inspiración, antes de cogerla entre sus brazos otra vez y suspirando le preguntó:

—¿Te ha dolido mucho? —murmuró soñoliento.

—Un poco al principio —ella estiró contra él.

—Cielos, es como morir, —señaló maravillada—, pero no te importa si es de esa forma —dijo con una sonrisa traviesa—. Joe, enciende la luz, —le susurró.

—Pensé que eras muy tímida, —la picó él—. No quiero que pienses soy un voyeur.

Ella lo corrigió.

—Soy yo la que quiere mirarte.

— ¡Demi!

—No finjas que te he escandalizado, porque te conozco y no es así. Y me apuesto lo que quieras a que tú también quieres mirarme a mí.

—De hecho, yo ya lo he hecho.

—Y ¿Qué tal?

Él encendió la luz y destapó la cama. Ella lo miraba abiertamente, apenas sonrojada por su desnudez. Él tampoco hizo como que se ruboriza. La miró fijamente, llenando sus ojos de ella.

—Dios, qué vista tan maravillosa, —murmuró con la voz ronca. Sacó los brazos y le dijo—. Ven aquí.

Ella se cobijó en ellos, él la atrajo hacía sí abrazándola para besarla de una manera lenta y sensual, de una manera intima.

—Ahora… —susurró, moviendo las manos por sus caderas—. Déjame tocarte.

— ¿Vamos… vamos a…? —susurró, moviéndose lentamente con él.

Él asintió, porque no podía hablar. Sus ojos negros como el carbón vieron como nuevas sensaciones empezaban a surgir de nuevo. Su último pensamiento sensato fue que nunca tendría suficiente de ella.

A la mañana siguiente estaba distante. Demi contaba con una nueva y maravillosa proximidad e de intimidad, pero Joe estaba más distante y reservado que nunca.

— ¿Pasa algo? —preguntó con preocupación.

Él se encogió de hombros.

— ¿Qué ha podido pasar? —Dijo mirando su reloj—. Será mejor que nos pongamos en movimiento cuanto antes. Tengo una cita en la oficina esta tarde, y no puedo permitirme el lujo faltar. ¿Ha recogido tus cosas?

Ella asintió, desconcertad.

Joe… no estarás arrepentido de lo que pasó anoche, ¿verdad? —le preguntó inquieta.

— ¡Por supuesto no! —dijo, con una sonrisa forzada—. Es sólo que tengo prisa por volver a casa. Vamos.

Y saliendo del hotel, se fueron a casa.

Marido De Papel Capitulo 9

Parecía un trato justo para Demi, lo que hizo que se fuera relajando.

—Y puedo quedarme aquí, en mi propia casa —añadió.

—No.

Sus cejas se levantaron.

—Quiero que vivas en mi casa conmigo, —dijo—, mientras Betty y Bob estén en la ciudad. A pesar de que este es un matrimonio de conveniencia, no quiero Betty se entere de que sólo soy un marido de papel.

—Oh, ya veo, —respondió ella—. Quieres que parezca que es un matrimonio normal.

—Exactamente.

Ella no quería llegar a un acuerdo. Había herido sus sentimientos, haciendo observaciones horribles. La había insultado y avergonzado confesándole que todavía quería a su mujer. Pero lo necesitaba para poder vender el rancho. Sería su forma de escapar de la angustia emocional de un amor sin esperanzas de ser correspondido.

—Muy bien, —dijo después de un minuto—. ¿Necesitaremos a un análisis de sangre y una licencia de matrimonio?

—Vamos a volar a Las Vegas y nos casaremos allí, —dijo él—. Tan pronto como hayamos solucionado los temas legales y Betty se haya ido, nos divorciaremos, lo que será igual de fácil.

Un matrimonio fácil. Y un divorcio igual de sencillo. Demi, con sus sueños rotos sobre el amor y los niños, sintió un profundo dolor al oír esas palabras, que le llegó hasta el corazón.

—Una anulación hará que no haya ningún escándalo después, —continuó—. 

Tú puedes conseguir tu graduación y encontrar a alguien con quien pasar el resto de tu vida. O parte de ella, —añadió con una sonrisa burlona—. No creo que nadie se haga ilusiones hoy día sobre que el matrimonio dure hasta la muerte los separe.

Sus padres se habían divorciado. Joe se había divorciado. Demi lo había visto, pero algunas parejas habían permanecido juntas y enamoradas durante años. Recordó que los hermanos Ballenger eran felices con su matrimonio.

—Yo no soy tan cínica, —dijo después de un minuto—. Y creo que los niños deben criarse con ambos padres, si es posible. Bueno —añadió—, siempre y cuando no se estén peleando.

—¿Era lo que pasaba con tu familia? —preguntó, suavemente.

Ella asintió.

—Mi madre odiaba a mi padre. Ella decía que no tenía ambición, ni inteligencia, y que era aburrido. A ella le gustaba salir y estar de fiesta siempre. Él prefería sentarse con un buen libro y comer queso.

Ella sonrió tristemente al recordarlo, y tuvo que luchar contra las lágrimas que amenazaban con salir de sus ojos.

—No llores, —dijo él de pronto.

Ella levantó la barbilla.

—No iba a hacerlo, —dijo ella en tono seco. Recordaba que en el funeral de su padre, le murmuraba suavemente palabras reconfortantes al oído. Pero tenía poca paciencia cuando las emociones se convertían en una costumbre.

Él respiró profundamente.

—Voy a prepararlo todo y te diré cuándo nos vamos —dijo.

Ella quería discutir, pero el tiempo pasaba rápidamente y asintió.

Él esperó, y cuando ella no dijo nada, se montó en su coche y se marchó.

Un sábado en Las Vegas en medio de un desierto. Demi que nunca había estado allí, y su vista la fascinó. No sólo era como una ciudad de neón, sino que su brillo se extendía incluso sobre la gente que trabajaba por la noche. 

Demi encontraba fascinante la forma en que vestían las mujeres por la calle mientras y casi se cae por la ventana de Joe intentando ver los lujosos coches. Y sólo dejo de mirar cuando él le explico lo que hacían para ganarse la vida que dio a su vigilancia. Era muy interesante descubrir que lo que hacían era legal y que podrían incluso hacer publicidad de sus servicios.

—Ya hemos llegado, —dijo él bruscamente, parándose ante una de las capillas.

Parecía llamativa, pero era igual que el resto de ellas. Joe le ofreció un brazo, pero ella se negó, caminando a su lado con su bolso apretado en su mano. Llevaba un sencillo traje blanco. No tenía velo ni ramo, y el vestido no le llegaba hasta los pies. Es muy diferente a como había soñado el día de su boda.

Joe no le había dicho nada sobre eso. Él se ocupó de los preparativos, firmaron un documento y le puso un anillo que ni siquiera sabía que había comprado. Cinco minutos más tarde, estaban casados oficialmente casado, con un anillo y un frío beso incluidos. Demi miró a su marido y no sintió nada, ni siquiera dolor. Parecía estar adormecida de pies a cabeza.

— ¿Volvemos ya? —pregunto, cuando estuvieron en el coche una vez más.

Él la miró. No parecía sentir ninguna emoción. Era el día de su boda. Él no le había pedido que eligiera el anillo de boda. No le había comprado un ramo de novia. Ni siquiera le había preguntado si quería una boda por la iglesia, que se podría haber arreglado fácilmente. Solo se había preocupado de ver el asunto desde su propio punto de vista. Demi se merecía algo mejor que esta fría manera de casarse.

—Podemos quedarnos en un hotel esta noche e ir a ver un espectáculo si queremos.

Ella no quería parecer ansiosa, pero el único espectáculo que había visto fue una película en el teatro Victoria.

—Bueno —dijo vacilante.

—Voy a hacer la reserva, —añadió él, mirando su cara.

—Si crees que podemos, —murmuró ella, y eso era todo a lo que estaba dispuesta a comprometerse—. Pero no tengo ropa para pasar la noche.

—No hay problema. En el hotel hay tiendas.

Y así era. Le compró un camisón y una bolsa de aseo con todos los artículos necesarios. Ella notó que él no se compró ningún pijama, pero le daba igual. De todos modos, seguramente tendrían habitaciones separadas.

Pero no. Había muchas convenciones en la ciudad y la única habitación que quedaba era suite con una cama gigante y un sofá pequeño.

Joe miró la cama con pesar.

—Lo siento, —dijo—. Pero es esto o dormir en el suelo.

Ella se aclaró la garganta.

—Somos adultos. Y es sólo un matrimonio de papel, —balbuceó ella.

—Así es, —contestó él, pero sus oscuros ojos se había medio cerrado y evaluaban su esbelta y perfecta figura, mientras recordaba la visión de ella en el campo con su blusa abierta y la sensación de sus pechos presionando contra pecho desnudo.

Ella lo miró, vió su mirada ardiente y aclaró con frialdad:

—No me voy a acostar contigo, Joe, —dijo en breve.

Sus cejas se arquearon.

— ¿Te lo he pedido? —dijo con voz aburrida y sarcástica—. Escucha, cariño, las calles principales están llenas de mujeres, por si me encontrara ten necesitado.

Fijó sus grandes ojos en él.

— ¡Ni se te ocurra! —Dijo con rabia—. ¡No te atrevas, ¡Joe!

Él empezó a sonreír.

—Bueno, bueno, ¿no te estás poniendo muy posesiva?

—Ese no es el tema. Has hecho unos votos. Hasta que tengamos que hacerlo, estamos casados —se miró los zapatos—. No voy a ir corriendo detrás de ningún gigoló en mi noche de bodas.

—Por supuesto que no —fue hacía ella y le puso las manos en la cintura, atrayéndola hacia él suavemente, con su aliento sobre su frente—. Estás jadeando —susurró—. ¿Estás nerviosa?

Ella tragó saliva.

—Bueno… sí… un poco.

Puso los labios sobre su pelo.

—No tienes porqué. Es una cama grande. Si no quieres que pase nada, no pasará.

De alguna forma, se sentía decepcionado. Estaban legalmente casados. Ella lo amaba. ¿Realmente no quería tener absolutamente nada que ver con él?

Él bajó la cara hasta ella, mirándola con curiosidad.

—De todas formas, —dijo suavemente—, si quieres saber de qué se trata, puedo enseñarte y no habrá consecuencias. Y disfrutarás de ello.

Sus palabras la emocionaron mucho, pero no se iba a dejar convencer tan fácilmente, si quería conseguir algo más que un revolcón con él.

—¿No dices nada? —Preguntó él después de un minuto—. Muy bien. Supongo que podemos bajar y probar la suerte.

—Me parece bien —dijo, ansiosa por ir a cualquier sitio lejos de la cama.

Así que se fueron a visitar el casino y jugaron una partida blackjack. El brillante vestuario de las bailarinas en el escenario fascinaba Demi, al igual que todo lo que rodeaba esa fantástica ciudad. Comió carne en su punto, vieron la actuación y, en general, todo era maravilloso, ya que Joe la trataba como algo muy preciado.

 De hecho, así era. Nunca habían salido juntos, a pesar del tiempo que hacía que se conocían. Era una noche hecha para recuperar el tiempo perdido.

Marido De Papel Capitulo 8

—Así que ¡aquí estás! —comenzó furiosamente, sin sombrero y dirigiéndole una mirada salvaje, mientras se acercaba a ella—. ¿Dónde demonios has estado? ¿Tiene idea de los problemas que has ocasionado?

Ella levantó la barbilla.

—He estado en Houston. ¿Desde cuándo es un delito ir a Houston? Y, ¿desde cuándo tengo que informarte de mi paradero?

Él se rió.

—Soy un vecino preocupado.

—Lo que eres es como un dolor de muelas y me fui de la ciudad para no verte —ella se enfureció—. ¡No quiero verte ni hablar contigo nunca más!

Enderezó los hombros y apretó los dientes.

—Mientras estés bien…

—Creo que deberías pedirle disculpas al pobre Joel, por haber sospechado de él, —añadió inmediatamente—. Estaba desesperado, pensando que iba a la cárcel por mi desaparición.

—Nunca dije tal cosa —murmuró él y miró a Joel—. Él sabe que no creía que te hubiera hecho daño —y eso fue, probablemente, lo más cercano a una disculpa, y Joel la aceptó menos enfadado de lo que Demi pensaba que debería estarlo.

—Gracias por venir hasta aquí —dijo el policía a Joe y a los demás—. Ella llevaba desaparecida dos días y yo no sabía donde estaba. Podría haberle pasado cualquier cosa.

—Oh, ¿saben que? —Dijo el policía Matt Lovett, con una sonrisa, apuntando con el dedo al oficial del Sheriff del Condado—. Él y su esposa tuvieron una pelea y ella se fue a casa de su madre. Su coche se averió por el camino. Lo dejó aparcado en el puente se fue a la ciudad a buscar un mecánico.

—¡Matt…! —murmuró el oficial.

Matt lo detuvo con un ademán.

—Estoy llegando a la mejor parte. Fue tras ella y, al ver el coche, pensó que había saltado por encima del puente. En el momento en que ella volvió con el mecánico, los chicos de protección civil estaban dragando el río.

—Bien, ella podría haber estado allí —de defendió el oficial, sonrojándose y le hizo una mueca a Joe—. Y a la Srta. Lovato la habría podido atacar uno de los jóvenes novillos.

—O que ser abducida por los extraterrestres —dijo Matt, lamiéndose la mejilla por dentro—. 

Es por eso que nuestra policía siempre está alerta, Srta. Lovato, para ofrecer protección a cualquier ciudadano que lo necesite. Me gustaría seguir protegiéndote e invitarte al cine una noche la semana que viene, —agregó mientras la miraba con sus brillantes ojos verdes—. Una noche como a tía te gusta. Una buena película y una hamburguesa con patatas fritas grandes.

Ahora, los ojos de Demi también brillaban.

Entonces Joe intervino diciendo:

—Creo lo que necesita es descansar después de la emoción de hoy, pero estoy seguro de que te agradece la oferta, Matt.

Las palabras no tenían nada que ver con sus ojos amenazantes. Matt sólo lo había dicho en broma aunque, si realmente hubiera querido invitar, no se lo hubieran impedido todas las amenazas del mundo.

—Seguro que estarás bien, —asintió Matt, guiñándole un ojo a Demi—. Pero la oferta sigue en pie.

Ella le sonrió. Era muy amable.

—Gracias, Matt.

Los agentes de la ley se despidieron de todos y se fueron para seguir con su trabajo, dejando a Demi, a Joel y Joe solos en el patio delantero.

—Me voy a casa ahora, Señorita Lovato. Me alegro de que esté bien, —dijo Joel de nuevo.

—Gracias, Joel, —respondió ella—. Siento todos los problemas que has tenido por mi culpa.

—No se preocupe.

Fuera de sí, Demi cruzó los brazos sobre el pecho y fulminó a Joe con la mirada.

Tenía las manos metidas en los bolsillos, y estaba bastante más incomodo de lo que ella lo había visto antes.

—Bueno, ¿cómo iba a saber que no habías hecho algo desperado? —le preguntó—. Te he dicho algunas cosas desagradables —y evitó su mirada, porque se sentía inquieto que recordar lo que le había dicho. En los pocos días que Demi había estado desaparecida, le habían hecho pensar y recordar, sobre todo acerca de cómo había sido gran parte de la vida de Demi, y su larga amistad con ella.

 No tenía derecho a menospreciar lo que sentía por él. De hecho, su mundo se había tambaleado cuando se dio cuenta del tiempo que había estado, deliberadamente, haciendo caso omiso de ellos. Estaba dividido y confundido entre su persistente amor por Betty y sus sentimientos por Demi. Se trataba de una situación emocional a la que no se había enfrentado antes y sabía que no había manejado nada bien el asunto.

Demi no cedió ni un ápice.

—Ya he decidido lo que voy a hacer, por si acaso te interesa saberlo —le dijo fríamente—. Si encuentras alguna laguna o manera de invalidar el testamento, voy a venderlo todo y volver a estudiar. Tengo catálogos informativos de tres colegios.

Su rostro se tensó.

—Pensé que te gustaba la ganadería.

Ella hizo un divertido y amargo sonido.

Joe, no puedo arreglar una valla, porque no se usar las herramientas. No puedo atrapar a un becerro sin la ayuda de Joel o Ernie. Ellos pueden alimentar el ganado y curarle las heridas y enfermedades, pero no pueden hacer el trabajo pesado. 

La solución es comprar maquinaria. No tengo fuerza física, se me están acabando los fondos para poder contratar a alguien para que lo haga —se miró las manos—. Incluso si intentara conseguir un trabajo en otro rancho, se reirían de mí ante mi falta de conocimientos. Después de todo eso, ¿cómo puedo dirigir un rancho?

—Puedes vendérmelo a mí —dijo de forma concisa—. Puedes alquilar la casa y permanecer aquí.

—¿En calidad de qué? —preguntó ella—. ¿Cómo ama de llaves? Quiero algo más que eso para mi vida.

—¿Por ejemplo? —preguntó.

—Nunca te lo diré, —dijo evasivamente, porque no tenía preparada ninguna respuesta—. ¿Hablaste con mi abogado?

—No.

—Entonces ¿harías el favor de decirme por qué?

Él seguía con las manos en sus bolsillos.

—Mira, Demi, ningún tribunal en Jacobsville va a invalidar el testamento sobre la base de que tu padre era incompetente. Su mente era tan buena como la mía, y sabía mucho sobre empresas.

Se le cayó el alma a los pies.

—Podría haber estado temporalmente trastornado cuando añadió esa cláusula.

—Tal vez fuera así —asintió él—. 

Quizás había tenido algún dolor en el pecho o una premonición. Estoy seguro que él lo entendía como una forma de asegurarse de que no te quedaras sola, sin apoyo, después de que su muerte. Pero sus razones no importan. O quieres casarte conmigo y vivir en un infierno por un montón de dinero.

—Tú no quieres casarte conmigo —le recordó con dolor—. Tú lo dijiste.

Él dio un largo y cansado suspiro que se reflejó en su cara pálida.

—Dios, estoy cansado, —dijo inesperadamente—. Mi vida está al revés. No sé a dónde voy, o por qué. No, Demi, no quiero casarme contigo. En eso te soy sincero. Pero hay mucho que hacer con ese testamento. —tensó los hombros y luego los relajó—. 

Prefiero esperar unas pocas semanas, al menos hasta la visita de Betty la visita haya terminado. Pero también hay un límite de tiempo. Creo que un mes después de la muerte de tu padre, todas las condiciones de su testamento tienen que ser cumplidas.

Ella asintió tristemente.

—En cierto modo, para mí sería conveniente estar casado ahora, —reflexionó solemnemente—. No quiero que Betty se entere del daño que me hizo o de cuanto la quiero todavía. Podría caer en la tentación de intentar romper su matrimonio y no quiero ser así.

— ¿Y su marido?

—A Bob no le importa lo que hace, —respondió—. Ahora le da igual lo que haga y ya no es un gran magnate. No creo que me costara mucho separarlos. Pero ella me dejó porque tenía más dinero, ¿no te acuerdas? —añadió puntualmente—.

 ¡Dios mío, no puedo caer en esa vieja trampa de nuevo, independientemente de lo que sienta por ella!

Ella sentía lástima por él o eso pensaba. Puso sus manos sobre su estómago.

—Y ¿qué quieres hacer ahora, Joe? —le preguntó quedamente.

—Casarme. Pero sólo sobre el papel, —añadió deliberadamente, mirándola significativamente—. A pesar de la atracción física que sentí por ti el otro día en el campo, no quiero una relación física contigo. Vamos a dejar esto claro desde el principio.

 Quiero un documento que diga que puedo vender la tierra. A cambio, me aseguraré de que recibas una cantidad mayor que la del precio del mercado y que puedas ir a la universidad para empezar.